Di chiara origine italiana (il suo vero nome è Enrico Nicola) Mancini, dopo essersi fatto strada sin da giovanissimo come pianista di Glenn Miller, a soli 25 anni è ingaggiato dalla Universal nel ruolo di arrangiatore. Rimane nella major pochi anni; solo il tempo di affinare ancor più le sue ricerche in campo musicale, per diventare poi musicista indipendente. Preferisce la commedia, ma anche nel drammatico ottiene risultati più che soddisfacenti. Lavora molto con Blake Edwards; sue le musiche per la serie de La pantera rosa ed è autore, nell'arco della carriera, di un numero rilevante di canzoni (Days of Wine and Roses, The Pink Panther) e composizioni. Per la TV compone "Peter Gunn" e alcuni episodi delle prime serie del "Tenente Colombo". Amico personale di Bill Clinton, è chiamato da questi, nel 1991, come direttore musicale in un party elettorale. Ha influenzato e di molto le nuove generazioni, grazie soprattutto ad una nuova corrente musicale, plasmata a suo modello, che ha fortemente contribuito a spostare il canonico della colonna sonora verso il jazz. A suo nome è dedicato a Los Angeles l'Henry Mancini Institute, organizzazione rivolta alla formazione dei giovani musicisti; istituto fondato nel 1996 dal musicista Jack Elliott e chiuso - a meno di interventi straordinari - per mancanza di fondi alla fine del 2006.

Maggiori successi

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