LA MAZZATA
Thunderbolt
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Capo di una gang di rapinatori, si rende conto che la sua donna ama un impiegato di banca. Dopo un colpo fallito, nel quale ci scappa il morto, è arrestato e condannato a morte. In prigione, fa in modo che i suoi complici accusino il rivale di complicità nell'assassinio. Quest'ultimo lo raggiunge in galera e i due, prima si fronteggiano, ma dopo vari chiarimenti si riappacificano. Ma la sedia elettrica non fa sconti a nessuno.
Girato in silent, mai distribuito, poi rimontato in versione sonora, questo gangsters-prison-movie diretto da Josef von Sternberg, da lui scritto assieme a Herman J. Mankiewicz, con dialoghi del fratello Joseph L. Mankiewicz, futuro e affermato regista, da un soggetto originale di Charles e Jules Furthman, possiede tutte le caratteristiche del film a sfondo criminale, dove emerge in primo piano il tema della vendetta non consumata, poi annientata dalla forza dell'orgoglio. A tratti claustrofobico, ben recitato, con ottima prova di George Bancroft, tiene viva l'attenzione grazie al perfetto equilibrio dettato dagli eventi e alla suggestiva ricreazione ambientale.