Allevato da un boss della malavita, giovane studia e diventa avvocato difensore degli interessi della gang. Quando un suo amico poliziotto federale č assassinato da un bandito, lui cambia registro, si arruola nei G-Men della F.B.I. e, a suo rischio e pericolo, si schiera scontro la banda dei fuorilegge.
Ricavato dalla sceneggiatura di Pericolo pubblico (1931), di William Welman, supervisionata dal produttore della Fox, Darryl F. Zanuck, qui non accreditato nei titoli, è il primo poliziesco americano di livello propagandistico a favore della F.B.I. in lotta contro le organizzazioni criminali, che negli anni '30 seminarono panico nei maggiori stati degli USA. James Cagney cambia assetto e dal gangster comprovato passa al ruolo di difensore della legge, in un crime-movie conciso nel ritmo incalzante e ricco di scene d'azione. Il tema, oggi ampiamente sfruttato e triturato, è quello del trionfo della legge a tutti i costi, con velati riferimenti su rivalse e vendette. Cast notevole e superbe inquadrature ricche di fascino in bianco e nero.
Regia
William Keighley
Sceneggiatura
Seton I. Miller dal soggetto di Seton I. Miller Fotografia
Sol Polito Musica
Bernhard Kaun Cast
James Cagney
Margaret Lindsay
Ann Dvorak
Robert Armstrong
Barton MacLane
Lloyd Nolan
Regis Toomey
Monte Blue
Ward Bond
Marc Lawrence
Edwin Maxwell
Pat Flaherty