Nella Russia di inizio secolo scorso, giudice istruttore lascia la fidanzata per una contadina che vuol scalare i gradini dell'alta società. Quando lei sposa un altro uomo, il giudice, accecato di gelosia, la uccide durante una partita di caccia e fa incolpare dell'assassinio il marito innocente. Passano gli anni, ma un bel giorno, da un diario viene fuori la veritą sull'autore dell'omicidio. Lo polizia lo bracca e lui si consegna alla morte, espiazione dei propri errori.
Dal romanzo (1884) di Anton Chekhov, ´The Shooting Party´ in lingua inglese, pubblicato in Italia per la prima volta dalla Rizzoli nel 1941 con titolo ´Caccia tragica´, intrigante giallo a modello di dramma sociale, adattato in versione primo novecento, tra la fine dell'aristocrazia zarista e l'inizio della Rivoluzione d'Ottobre, da Douglas Sirk, alla sua seconda regia a Hollywood, che fa un film fuori dai canoni del cinema americano, molto europeo nelle forme, nel contenuto e nel tono espressivo dei personaggi. Notevole per ambientazione, narrato in flashback, mette in risalto, tra valenza drammatica e tono ironico, il disfacimento morale di un epoca dominata dal cinismo aristocratico, futile e arrogante, ma allo stesso tempo non fa sconti al periodo rivoluzionario, irrigidito dal sistema ideologico. Cast rilevante, con George Sanders protagonista e Linda Darnell, seducente quanto avida di potere. Rifatto due volte in URSS, nel 1978 e 1986, entrambi inediti in Italia.
Regia
Douglas Sirk
Sceneggiatura
Rowland Leigh dal romanzo di Anton Chekhov Fotografia
Archie Stout Musica
Karl Hajos
Cast
George Sanders
Linda Darnell
Anna Lee
Edward Everett Horton
Hugo Haas
Laurie Lane
John Philliber
Sig Ruman
John Abbott
Mary Servoss
André Charlot
Robert Greig
Nina Koshetz
Paul Hurst
Charles Trowbridge
Mike Mazurki
Elizabeth Russell