Conta solo l'avvenire (1946, Tomorrow Is Forever) Lo straniero (1946, The Stranger) Lo specchio scuro (1946, The Dark Mirror) Io e l'uovo (1947, The Egg and I) La quercia dei giganti (1948, Tap Roots) Doppio gioco (1949, Criss Cross) I milionari (1949, Ma and Pa Kettle) I milionari a New York (1950, Ma and Pa Kettle Go to Town) Ma and Pa Kettle Back on the Farm (1950) I predoni del Kansas (1950, Kansas Raiders) I moschettieri dell'aria (1951, Air Cadet) Desiderio di donna (1953, All I Desire) Le giubbe rosse del Saskatchewan (1954, Saskatchewan) Ragazze audaci (1954, Playgirl) I rapinatori del passo (1956, Fury at Gunsight Pass) La casa dei fantasmi (1959, House on Haunted Hill) Juokse kuin varas (1964)
Caratterista americano di cinema e televisione, popolare interprete di tv-series di successo che lo hanno reso famoso più che sul grande schermo, qui presente per poco meno di un decennio in film noir, b-western e commedie. Alto un metro e ottanta, aitante e di bella presenza, studia alla Waller High School di Chicago e alla Evanston Township High School di Evanston, entrambe nell'Illinois, per trasferirsi presto a seguito della famiglia in California, dove sospinto dai genitori, frequenta la scuola di recitazione a Hollywood. Individuato da un emissario della Universal, appena diciannovenne, sottoscrive un contratto con lo studios e nel 1946 debutta in Conta solo l'avvenire, primo di tre noir a seguire girati nello stesso anno, con Lo straniero e Lo specchio scuro. Utilizzato come giovane personaggio, si fa spazio nella commedia, nella parte di Tom Kettle in Io e l'uovo (1947) primo film di una serie comedy-commerciale che riprende, dopo un ruolo secondario nel nero Doppio gioco (1949), con analogo personaggio per altri tre film, I milionari (1949), I milionari a New York (1950) e Ma and Pa Kettle Back on the Farm (1950). Prova il western, I predoni del Kansas (1950) e Le giubbe rosse del Saskatchewan (1954), quindi, dopo una manciata di film di routine, sul finire del decennio passa decisamente alla televisione, dove acquista grande notorietà grazie ai tv-series "Maverick", "Bourbon Street Beat", "Indirizzo permanente" e, soprattutto, "La grande vallata" (112 episodi, uno da lui stesso diretto), "La tata e il professore" e "Nanny and the Professor". Torna al cinema saltuariamente e interpreta il suo ultimo film nel 1964, la commedia nera inedita in Italia Juokse kuin varas, dove, oltre che attore e regista, agisce nel ruolo di protagonista, l'unico in carriera sul grande schermo. Nel 1974, a 47 anni, dopo aver interpretato il tv-movie "Death Cruise", già sofferente di cuore negli anni '50, è colpito da una serie di infarti a catena, che lo portano al decesso. Sposato due volte: prima unione con l'attrice Suzan Ball, deceduta a 21 anni per un cancro; secondo matrimonio con un'altra attrice, Mara Corday (tre figli, Carey, deceduto nel 2008 alla stessa età del padre e per identico problema cardiaco, Valerie, attrice e Gregory). Prima dei matrimoni, ha stretto relazioni sentimentali con le attrici Lori Nelson, Elizabeth Taylor e Ann Blyth.
