Cast:
Edward Arnold
Lee Tracy
Binnie Barnes
Katharine Alexander
Montagu Love
Addison Richards
John Miljan
Harry Carey
William Janney
Nan Grey
Robert Warwick
Morgan Wallace
Allen Vincent
Mitchell Lewis
Tommy Bupp
Jonathan Hale
Al Kikume
Andrea Leeds
Sceneggiatura:
Blaise Cendrars
Bruno Frank
Jack Kirkland
George O'Neil
Walter Woods
(dal romanzo di Blaise Cendrars)
Musica: Franz Waxman
Fotografia: George Robinson
Original Track Music
(1.00 - 476 kb Wav)
La vita di John Sutter, commerciante tedesco fuggito dalla Svizzera per evitare una condanna per bancarotta, approdato in California, dove stringe un accordo con il governo messicano che gli concede dei terreni che sfrutta a dovere fino a diventare uno tra i latifondisti più potenti dell'epoca. Ma la scoperta di vene aurifere nei sui campi, scatena la prima caccia all'oro. I suoi territori sono invasi da una moltitudine di avventurieri e ben presto il suo patrimonio è ridotto in briciole. Davanti alla corte di giustizia rivendica i suoi diritti, ma ottiene ben poco. Sconfortato, si ammala gravemente e muore a Washington nel periodo delle fasi processuali.
Western biografico in chiave romanzata, diretto con vigore da James Cruze, regista dell'epica hollywoodiana sin dai tempi del cinema muto. La correttezza storica appare inesistente, in un film troppo allacciato a prolisse situazioni sentimentali, ma riesce comunque ad apparire energico nel suo velato spirito contrario alla logica capitalista, tematica di fondo che incuriosì anche il sovietico Sergei Eisenstein. Buoni gli scenari e la fotografia. Interminabile galleria di personaggi, tutti interpretati da un cast di seconda fascia. Fu un autentico fiasco ai botteghini e il suo alto costo di produzione (circa 2 milioni di dollari) rischiò seriamente di far fallire la Universal del potentissimo Carl Laemmle. Nel 1936, la Germania nazista ne fece un remake, Il conquistatore della California, premiato al Festival di Venezia con la Coppa Mussolini come miglior film straniero. Tratto dal romanzo "L'or" (1925) di Blaise Cendrars, che lo ha anche sceneggiato, tradotto in italiano almeno in cinque ristampe con titolo "La straordinaria storia del generale Suter", dal quale, Ildebrando Pizzetti ne ricavò un dramma lirico in tre atti, ´L'oro´, ambientato in epoca indefinita e in un luogo immaginario, presentato alla Scala di Milano nel 1947.
