Cast:
Rock Hudson
Julie Adams
Mary Castle
John McIntire
Hugh O'Brian
Dennis Weaver
Forrest Lewis
Lee Van Cleef
Tom Fadden
Race Gentry
Richard Garland
Glenn Strange
William Pullen
Michael Ansara
Steve Darrell
I. Stanford Jolley
George Lynn
Sceneggiatura: Bernard Gordon
(dal soggetto di William Alland e dall'autobiografia di John Wesley Hardin)
Musica: Herman Stein
Fotografia: Irving Glassberg
Original Track Music
(1.00 - 476 kb Wav)
La vita del fuorilegge John Wesley Harding, autore di circa 50 uccisioni, a suo dire, tutte per legittima difesa. Dopo aver sposato una ballerina, si consegna alla legge ed è condannato a 20 anni di galera, scontati i quali torna a casa e impedisce al figlio di intraprendere la sua strada.
Biografia romanzata incline al romanticismo sulla leggendaria figura di John Wesley Harding, ricavata dall'autobiografia dello stesso Wesley, scritta nel 1889 e pubblicata nel 1896, un anno dopo la sua morte, ucciso a 42 anni per futili motivi da un vice sceriffo; episodio non menzionato nel film. Raoul Walsh segue le logiche hollywoodiane sulla rivalutazione dei fuorilegge che imperversarono nel Far West e dirige con toni introspettivi una storia narrata in flashback, dominata dal tema del destino ineluttabile, che si può modificare attraverso la voglia di riscatto posta ad espiazione degli errori commessi. Nell'insieme un buon western, tuttavia privo di approfondimento sul rapporto tra padre e figlio, fulcro centrale che non esercita di spessore, sbrigativamente sistemato in angolo nel finale. Ben interpretato da un folto gruppo di noti attori, con la scelta di Rock Hudson protagonista determinata per via del suo giovane volto pulito, che nel film sminuisce non poco le attività criminali del vero John Wesley Harding. In Italia, riedizione fine anni '70 con titolo Sotto il sole rovente. Nel 1967, Bob Dylan incise un album di grande successo commerciale, ¨John Wesley Harding¨, ispirato alle gesta del famoso fuorilegge.
