Figlio primogenito di Alfred Newman, fratello di Thomas, nonché nipote di Emil e Lionel, cugino di Randy e Joey. Compositore per il cinema d'influenza classica ereditata dal padre. Dopo gli studi si specializza in due strumenti: violino e pianoforte, esibendosi in compagnie locali. Inizia l'attività da direttore d'orchestra e in breve si afferma presso la Filarmonica di Tokyo e poi in quella del Belgio, fino a consacrarsi presso la Royal Philharmonic di Los Angeles. Negli anni '80 comincia a scrivere partiture originali per il cinema e in seguito è direttore del Sundance Institute. Tra le sue molteplici attività, anche quella di arrangiatore e restauratore d'antichi spartiti di colonne sonore, specialmente per accompagnamenti originali presenti nel cinema muto, come nei casi di due pellicole del 1927, Il mago di Oz e Aurora. Continua la sua attività di compositore prediligendo la commedia, dove riesce maggiormente che non in altri generi.

• 1986 Critters - Gli extraroditori
• 1989 La guerra dei Roses
• 1990 Mr. Destiny
• 1993 I ragazzi vincenti
• 1994 I Flintstones
• 1994 Inviati molto speciali
• 1994 The Phantom
• 1994 Anastasia *
• 1999 Bangkok, senza ritorno
• 1999 Galaxy Quest
• 2001 L'intrigo della collana
• 2002 L'era glaciale
• 2005 Serenity
• 2008 The Spirit

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