CONAN IL BARBARO

Arnold Schwarzenegger ................................ Conan  

James Earl Jones ................................ Thulsa Doom  

Max von Sydow ......................................... Re Osric  

Sandahl Bergman ......................................... Valeria  

Ben Davidson ................................................ Rexor  

Gerry Lopez ................................................ Subotai  

Mako ........................................................... il mago  

Valérie Quennessen .......................... la principessa  

William Smith .................. Conil, il padre di Conan  

Luis Barboo .................. guerriero dai capelli rossi  

Franco Columbu ................................... esploratore  

Leslie Foldvary ................ la ragazza del sacrificio  

Gary Herman ......................... guardia del Re Osric  

Erick Holmey ............................................. ufficiale  

Akio Mitamura ........................... generale mongolo  

Nadiuska .................................... la madre di Conan  

Jorge Sanz ...................................... Conan bambino  

Jack Taylor .............................................. sacerdote  

Sven-Ole Thorsen .................................... Thorgrim  

Kiyoshi Yamazaki .......... il costruttore della spada  

Ron Cobb ........................... il venditore ambulante  

Cassandra Gava ........................................ la strega  

John Milius ........................... abitante del villaggio 

Dopo la scomparsa di Atlantide e dodici millenni prima della nascita di Cristo, in piena era Hyboriana, l'esercito dei Vanir, alla ricerca del segreto per fabbricare l'acciaio attacca e distrugge il piccolo villaggio dei Cimmeri. Tutti sono uccisi ad eccezione di pochi bambini, tra i quali il piccolo Conan. I piccoli, fatti prigionieri, sono inviati a nord come schiavi. Conan, incatenato alla macina, diventa adulto, poi è venduto come gladiatore. La sua forza fisica è travolgente; riesce a fuggire dalla prigionia dopo aver trovato in una vecchia grotta abbandonata una spada d'acciaio appartenuta ai suoi avi. Decide di vendicare il massacro al quale assistette nella sua infanzia e con l'aiuto di Subotai e Valeria giunge a sud, nella reggia del negromante e adoratore di sacrifici umani Thulsa Doom, responsabile dello sterminio della sua famiglia. Qui scopre che il despota tiene sefregata e sotto incantesimo la figlia legittima di Osric, re di Aquilonia. Dopo aver affrontato le guardie del palazzo, Conan è arrestato e crocefisso nel deserto. Il guerriero è salvato dagli amici e una volta guarito torna ad affrontare Thulsa Doom, lo uccide, raggiungendo così la tanto sospirata vendetta.

Tratto dall'assemblaggio dei 22 romanzi scritti a partire dal 1932 da Robert Ervin Howard, Conan il barbaro, pur in un forsennato gigantismo spettacolare e nel suo ridondare solenne, rappresenta senza alcun dubbio l'archetipo del film horror contemporaneo.
John Milius, uomo di destra, rivisita la figura del barbaro attraverso un'analisi etica personale in aperto contrasto con l'indottrinamento storico perpetuato nel corso dei secoli dalla cosiddetta (per lui) "civiltà". L'esaltazione della forza fisica, la sconfitta del male attraverso essa, l'onore innalzato a limiti paradisiaci, temi cari al regista e costanti nella sua filmografia, sia da sceneggiatore (Ispettore Callaghan, il caso Skorpio è tuo, di Don Siegel e Corvo Rosso, non avrai il mio scalpo, di Sidney Pollack) sia da regista (Dillinger e Un mercoledì da leoni), sono qui rappresentati tramite la dinamica visione di un personaggio come Conan. L'imperiosa figura nietzcheiana del super-uomo è in sintesi con la leggendaria presenza del protagonista. I lenti movimenti di ripresa servono a dare maggior inquadramento all'uomo, ricavandone da esso gli aspetti più interiori e soprattutto estrapolando quelli più inquietanti.
Ebbe modo di dividere la critica, per il mastodontico concerto d'immagini, l'avarizia dei dialoghi e per una trama volutamente inverosimile, alquanto leggera. Molta cura dei particolari (set, costumi), rinuncia quasi totale agli effetti speciali e ricorso continuo all'applicazione di ripresa a modello di film epici del passato. Milius trova anche il modo di omaggiare Spartacus (1960, Stanley Kubrick) attraverso la sequenza della prostituta seminuda nella cella di Conan, il quale si affretta a rivestirla (analoga situazione è riscontrabile nell'incontro in prigione tra Spartaco e Varinia). Il cast è quello che è; una brava Sandahl Bergman e l'allora sconosciuto Arnold Schwarznegger che giganteggia a suo modo in maniera fin troppo eloquente.

Basil Poledouris, già in passato collaboratore di John Milius, è tra i pochi compositori contemporanei capace di coniugare ad una visione epica, musica altrettanto coinvolgente ed appropriata senza mai sconfinare in tronfi accompagnamenti tipici di questo genere. Lo score, presente nella maggior parte del film, possiede il suo punto di forza in cinque sequenze: titoli, attacco, morte della madre di Conan, macina (quest'ultima ricca di stridule e vibranti percussioni atte ad indicare il giro della macina) e 'civiltà' - dissimili tra loro per cambio di tonalità ma ravvicinate in sequenza e, di fatto, montate in successione.
Musica mediterranea di chiaro timbro rozsiano del quale Poledouris fu allievo; breve ma significativa citazione ad Alex North nel tema della macina, che parafrasa per taluni versi la sequenza degli schiavi in marcia nel film Spartacus.
Poledouris, presenta ricorso a temi gregoriani attraverso fluenti melodie che imprimono all'opera affascinante pienezza d'ascolto. I rutilanti temi dei Vanir, costruiti attraverso archi e percussioni, offrono alla visione una travolgente atmosfera in perfetto intendimento con quanto accade nella pellicola. La registrazione ebbe luogo a Roma, con ausilio del coro e grande orchestra dell'Accademia di Santa Cecilia.

Info - Discografia
La musica del film fa riferimento al CD della Varese Sarabande e ad un LP targato MCA. In entrambi i casi, il numero dei brani e la durata è identica come anche il cover degli album; in pratica è stata fatta una trascrizione dall'LP al CD nella sua interezza, senza alcuna aggiunta di materiale inedito. Di buona qualità.

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