Il suo vero nome era William Schloss. Tra i più famosi registi del b-horror-movie americano e vero cultore di un genere dal quale si è sempre distinto, anche se i maggiori riscontri giungono a cavallo degli anni ´50-´60. Ancora minorenne, è già attore in teatro e nel cinema debutta da comparsa a 23 anni nel film drammatico del 1937 It Could Happen to You! Ben presto passa alla regia; firma un accordo con la Columbia dove dirige una serie di film noir a bassissimo costo, inclusa una serie (The Whistler) di otto episodi con Richard Dix protagonista fisso. Negli anni ´50, resosi indipendente, dirige e produce film dell'orrore di solito accompagnati da accorgimenti luminosi e meccanici installati nelle sale, atti ad accompagnare il pathos nella visione. Il suo stile, tendente al nero, non risulta mai eccessivo; riesce, dove altri non provano, ad intercalare nella narrazione momenti di paura con altri di humor concitato. Il grido, il primo piano sul volto terrorizzato, l'inquadratura sinistra, sono alcune delle costanti di molti suoi lavori. Nel periodo dirige anche western (I giustizieri del Kansas, La vendetta di Kociss, La battaglia di Fort River) e, come altri suoi colleghi anche più affermati, non resiste alla tentazione di dirigere il kolossal in costume, anche se le prove risultano quasi sempre mediocri (Gli amori di Cleopatra, La fortezza dei tiranni, Gli schiavi di Babilonia). Raggiunge la notorietà dalla metà del decennio in poi, affermandosi con La casa dei fantasmi, Il mostro di sangue, I 13 fantasmi, Homicidal, Mr. Sardonicus, Il castello maledetto e nel periodo è autore di noir sempre riconducibili a situazioni legate all'angoscia visiva come nei casi di Passi nella notte e Cinque corpi senza testa. Famoso per aver prodotto Rosemary's Baby (1968, di Roman Polanski), dove appare anche in un piccolo ruolo e Shanks (1974), da lui stesso diretto e suo ultimo film. Nel 1976 scrive una interessante autobiografia dal titolo ´Step Right Up, I´m Gonna Scare the Pants off America´. Muore d'infarto nel 1977, a 63 anni. Sposato con Ellen Falck (due figlie, Georgiana e Terry, autrice di una biografia sul padre).



Shanks
(1974)
Project X
(1968)
Il fantasma ci sta
The Spirit Is Willing (1967)
The Busy Body
(1967)
Gioco mortale
Let's Kill Uncle (1966)
Gli occhi degli altri
I Saw What You Did (1965)
Passi nella notte
The Night Walker (1964)
Cinque corpi senza testa
Strait-Jacket (1964)
Il castello maledetto
The Old Dark House (1963)
L'incredibile spia
13 Frightened Girls (1963)
Zotz!
(1962)
Mr. Sardonicus
(1961)
Homicidal
(1961)
I 13 fantasmi
13 Ghosts (1960)
Il mostro di sangue
The Tingler (1959)
La casa dei fantasmi
House on Haunted Hill (1959)
Macabro
Macabre (1958)
I conquistatori dell'uranio
Uranium Boom (1956)
I banditi del petrolio
The Houston Story (1956)
Duello sul Mississipi
Duel on the Mississippi (1955)
L'arma che conquistò il West
The Gun That Won the West (1955)
Rivolta al molo n. 6
New Orleans Uncensored (1955)
L'americano
The Americano (1955)
I giustizieri del Kansas
Masterson of Kansas (1954)
La legge contro Billy Kid
The Law vs. Billy the Kid (1954)
La fortezza dei tiranni
The Saracen Blade (1954)
Il guanto di ferro
The Iron Glove (1954)
Tamburi a Tahiti
Drums of Tahiti (1954)
Jesse James vs. the Daltons
(1954)
La battaglia di Fort River
Battle of Rogue River (1954)
Sebastopoli o morte
Charge of the Lancers (1954)
Gli schiavi di Babilonia
Slaves of Babylon (1953)
La vendetta di Kociss
Conquest of Cochise (1953)
Gli amori di Cleopatra
Serpent of the Nile (1953)
Forte T
Fort Ti (1953)
Non cedo alla violenza
Cave of Outlaws (1951)
I misteri di Hollywood
Hollywood Story (1951)
Storia d'un detective
The Fat Man (1951)
It's a Small World
(1950)
Chicago bolgia infernale
Undertow (1949)
Cocaina
Johnny Stool Pigeon (1949)
The Gentleman from Nowhere
(1948)
Texas, Brooklyn and Heaven
(1948)
Crime Doctor's Gamble
(1947)
Crime Doctor's Man Hunt
(1946)
The Return of Rusty
(1946)
Mysterious Intruder
(1946)
Il caso Foster
Just Before Dawn (1946)
Voice of the Whistler
(1945)
Crime Doctor's Warning
(1945)
The Mark of the Whistler
(1944)
Notte d'angoscia
When Strangers Marry (1944)
She's a Soldier Too
(1944)
Nessuno sa il proprio destino
The Whistler (1944)
Klondike Kate
(1943)
The Chance of a Lifetime
(1943)
Black Marketing
(1943)




LAUREL AWARDS (USA)
Miglior regista e produttore (1968 - nomination)














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Kolossal a confronto - Made in Italy - 2002