Il primo dei pochi The First of the Few (1942) Gli invasori - 49o parallelo 49th Parallel (1941) La primula Smith Pimpernel' Smith (1941) Common Heritage (1940) Via col vento Gone with the Wind (1939) Intermezzo Intermezzo: A Love Story (1939) Pigmalione Pygmalion (1938) Ed ora... sposiamoci Stand-In (1937) Avventura a mezzanotte It's Love I'm After (1937) Giulietta e Romeo Romeo and Juliet (1936) La foresta pietrificata The Petrified Forest (1936) La primula rossa The Scarlet Pimpernel (1934) British Agent (1934) The Lady Is Willing (1934) Schiavo d'amore Of Human Bondage (1934) La strana realtà di Peter Standish Berkeley Square (1933) Catturato Captured! (1933) Segreti Secrets (1933) The Animal Kingdom (1932) Catene Smilin Through (1932) Service for Ladies (1932) Devotion (1931) Five and Ten (1931) A Free Soul (1931) Never the Twain Shall Meet (1931) Outward Bound (1930) Bookworms (1920) Five Pounds Reward (1920) The Lackey and the Lady (1919) The Happy Warrior (1917) The Heroine of Mons (1914)
Attore tipico inglese, molto pacato, bell'aspetto, perfetto timbro vocale, sempre pronto alla battuta.
Da genitori ungheresi si arruola nella prima guerra mondiale ma è subito congedato per una forte nevrosi. Rientrato in patria, lavora come impiegato di banca, poi decide di dedicarsi alla recitazione e attraverso il teatro inizia a farsi conoscere.
Per il cinema, dopo brevi interventi nel silent-movie alla Minerva Film, da lui stesso co-fondata nel 1919, decide di trasferirsi negli USA, dove ottiene subito ruoli importanti in film come Catene, La foresta pietrificata e La strana realtà di Peter Standish.
Continua nella spola tra Inghilterra e Stati Uniti e nel 1934 diventa una celebrità grazie all'ottima interpretazione nell'avventuroso La primula rossa. Firma accordi prima con la Warner Bros, poi con la M-G-M ed infine è sotto contratto con il produttore David O' Selznick.
È nel cast principale di Via col vento del 1939, ruolo ottenuto da Selznick in cambio della sua partecipazione da protagonista in Intermezzo.
Nel corso della carriera si è dedicato anche alla regia e alla produzione come nei casi di Il primo dei pochi, La primula Smith, Pigmalione, questo interpretato e diretto nella sua migliore performance.
Negli anni '40, convinto interventista nella Seconda Guerra Mondiale, si presta ad opere in favore degli Alleati ed è spesso speaker alla radio, nel programma "Britain Speaks", in operazioni di propaganda antinazista. Si arruola nell'aviazione, ma durante un volo di linea verso Lisbona, il suo aereo è abbattuto dai caccia della Luftwaffe; muore sul colpo al largo del Golfo di Biscaglia insieme a sua moglie Evelyn Martin. In questa maniera, l'America e l'Inghilterra perdono improvvisamente uno dei più talentuosi interpreti del cinema.
La sua morte è menzionata nel film Bright Victory (1951), di Mark Robson.
Nel 1960, sua figlia Ruth pubblica una biografia dal titolo ´A Quite Remarkable Father´.
Sposato con Ruth Evelyn Martin (due figli, Ronald, attore, deceduto nel 1996 e Leslie Ruth).
Al centro di numerosi rumors per via di continue avventure con attrici e donne famose, in molti casi storie inventate dai media, è stato amante delle attrici Katharine Hepburn, Marlene Dietrich, Mary Pickford, Merle Oberon, Myrna Loy, Marion Davies, Tallulah Bankhead, Conchita Montenegro e della sceneggiatrice Helen Deutsch.
Ha detto: - "Quando ho indossato l'uniforme da confederato per le riprese di Via col vento, guardandomi allo specchio ho avuto la netta sensazione di assomigliare al portiere di Beverly Wiltshire. Una bella cosa alla mia età".
Frase irriverente: - "Ha l'aspetto di un supplente di una scuola elementare; sempre con gli occhiali a lenti tipo fondo di bottiglia e con tutti i denti guasti" (Harold Nicholson).
La sua migliore interpretazione Pigmalione
Il suo film più famoso Via col vento
La sua peggiore performance Giulietta e Romeo
NOMINATION ALL´OSCAR
La strana realtà di Peter Standish
Pigmalione
FESTIVAL DI VENEZIA (ITA)
Pigmalione (Coppa Mussolini)
