Dimmi quello che vuoi! Just Tell Me What You Want (1980) La fine... della fine The End (1978) Airport 75 Airport 1975 (1974) Sento che mi sta succedendo qualcosa The April Fools (1969) Merletto di mezzanotte Midnight Lace (1960) Dalla terrazza From the Terrace (1960) Non desiderare la donna d'altri Lonelyhearts (1958) La figlia dell'ambasciatore The Ambassador's Daughter (1956) Ragazze alla finestra Belles on Their Toes (1952) Dodici lo chiamano papà Cheaper by the Dozen (1950) Tramonto d'amore That Dangerous Age (1949) La valle lunga The Red Pony (1949) La casa dei nostri sogni Mr. Blandings Builds His Dream House (1948) The Senator Was Indiscreet (1947 - cameo, non accreditata) Il canto dell'uomo ombra Song of the Thin Man (1947) Vento di primavera The Bachelor and the Bobby-Soxer (1947) I migliori anni della nostra vita The Best Years of Our Lives (1946) Un genio in famiglia So Goes My Love (1946) L'uomo ombra torna a casa The Thin Man Goes Home (1944) Innamorato pazzo Shadow of the Thin Man (1941) Wapakoneta Third Finger, Left Hand (1940) Ti amo ancora I Love You Again (1940) Si riparla dell'uomo ombra Another Thin Man (1939) La grande pioggia The Rains Came (1939) Lucky Night (1939) L'amico pubblico n. 1 Too Hot to Handle (1938) Arditi dell'aria Test Pilot (1938) Sposiamoci in quattro Man-Proof (1938) Parnell (1937) Dopo l'uomo ombra After the Thin Man (1936) La donna del giorno Libeled Lady (1936) La moglie riconquistata To Mary - With Love (1936) Il paradiso delle fanciulle The Great Ziegfeld (1936) Finalmente una donna Petticoat Fever (1936) Gelosia Wife vs. Secretary (1936) Le 4 perle Whipsaw (1935) Ali nel buio Wings in the Dark (1935) Strettamente confidenziale Broadway Bill (1934) L'amante sconosciuta Evelyn Prentice (1934) Gli amori di una spia Stamboul Quest (1934) L'uomo ombra The Thin Man (1934) Manhattan Melodrama (1934) Uomini in bianco Men in White (1934) Volo di notte Night Flight (1933) Il caso dell'avvocato Durant Penthouse (1933) When Ladies Meet (1933) The Prizefighter and the Lady (1933) The Barbarian (1933) Topaze (1933) The Animal Kingdom (1932) La maschera di Fu Manciu The Mask of Fu Manchu (1932) Thirteen Women (1932) Amami stanotte Love Me Tonight (1932) New Morals for Old (1932) The Woman in Room 13 (1932) The Wet Parade (1932) Vanity Fair (1932) Ingratitudine Emma (1932) Un popolo muore Arrowsmith (1931) Consolation Marriage (1931) Skyline (1931) Transatlantico Transatlantic (1931) Rebound (1931) Un americano alla corte di Re Artù A Connecticut Yankee (1931) Hush Money (1931) Anima e corpo Body and Soul (1931) Birichina del gran mondo The Naughty Flirt (1931) The Devil to Pay! (1930) Rogue of the Rio Grande (1930) The Truth About Youth (1930) La spia Renegades (1930) The Bad Man (1930) The Jazz Cinderella (1930) The Last of the Duanes (1930) Le rose della castellana Bride of the Regiment (1930) Cock o' the Walk (1930) Under a Texas Moon (1930) L'arcipelago in fiore Isle of Escape (1930) Carnevale romantico Cameo Kirby (1930) Rivista delle nazioni The Show of Shows (1929) Evidence (1929) Il bandito e la signorina The Great Divide (1929) The Squall (1929) The Black Watch (1929) Il canto del deserto The Desert Song (1929) Hardboiled Rose (1929) Fancy Baggage (1929) L'arca di Noè Noah's Ark (1928) Il tassì di mezzanotte The Midnight Taxi (1928) State Street Sadie (1928) Pay as You Enter (1928) La schiava di Singapore The Crimson City (1928) Turn Back the Hours (1928) Capitan Barbablù A Girl in Every Port (1928 - non accreditata) Beware of Married Men (1928) Ham and Eggs at the Front (1927) If I Were Single (1927) The Girl from Chicago (1927) Il cantante di jazz The Jazz Singer (1927 - non accreditata) A Sailor's Sweetheart (1927) The Heart of Maryland (1927) Simple Sis (1927) The Climbers (1927) Bitter Apples (1927) When a Man Loves (1927 - non accreditata) Finger Prints (1927) The Third Degree (1926 - non accreditata) Across the Pacific (1926) Don Juan (1926) La vita è un charleston So This Is Paris (1926) Il delizioso peccatore Exquisite Sinner (1926) The Gilded Highway (1926) Why Girls Go Back Home (1926) The Love Toy (1926 - non accreditata) The Caveman (1926) Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925 - non accreditata) Il figliol prodigo The Wanderer (1925 - non accreditata) What Price Beauty? (1925) Sporting Life (1925 - non accreditata) Pretty Ladies (1925 - non accreditata)
Studi e formazione: ´Harvard-Westlake School´ di Los Angeles - ´Venice High School´ di Los Angeles.
Attrice nota per la sua grazia seducente, ricca di talento ironico e innata simpatia, è stata tra le vamp di punta della sophisticated comedy hollywoodiana.
Muove i primi passi in teatro, nel 1920 dopo aver studiato danza privatamente. Tre anni dopo è soubrette sul palcoscenico del Grauman's Chinese Theatre di Los Angeles, ma soltanto 50 anni dopo, nel 1973, riesce a conquistare Broadway nella piéce ´The Women´.
Appena diciottenne entra nel cinema come caratterista in numerosi film muti prodotti dalla Warner Bros, con la quale stipula un contratto di 5 anni e si fa conoscere in ruoli da protagonista per lavori di stampo esotico, dove mette in mostra tutta la propria vitalità femminile. Nel 1941 passa alla M-G-M.
Prolifica nel proprio score, interpreta in meno di 10 anni oltre 60 film. Il successo arriva nella metà degli anni '30, quando è interprete di tutta la serie de L'uomo ombra, iniziata nel 1934 e terminata nel 1947.
Nel 1943, pur continuando la professione di attrice, s'impegna nell'attività della Croce Rossa e, in seguito, come testimonial dell'U.N.E.S.C.O.
Malgrado il divismo e la grande popolarità, appoggiata dalla stampa che la soprannominò con diversi appellativi ("La regina del cinema", "La diva di Hollywood", "La moglie perfetta"), non ha mai ricevuto neppure una nomination all'Oscar, se non, tardivamente riconosciuta dall'Academy Awards, con l'Oscar speciale alla carriera del 1991 consegnatogli da Sophia Loren.
Nel cinema muto, è stata la prima attrice ad apparire in pantaloni; ciò si è verificato in What Price Beauty? del 1925, suo primo film con accredito nei titoli.
Particolarmente amata dal pubblico, legge una media di 50 lettere al giorno inviate dai suoi fans. Tra, queste, nel 1936, dopo l'annuncio del suo primo sposalizio, riceve in una sola settimana ben 81 proposte di matrimonio, firmate e certificate.
Ha lavorato in coppia con William Powell in 13 film. Soltanto Charles Bronson e sua moglie Jill Ireland fecero meglio con 15 film girati insieme.
Dagli anni '60 si occupa quasi esclusivamente di televisione, con rare apparizioni nel cinema; tra queste, si fa apprezzare nelle caratterizzazioni di Dalla terrazza, Sento che mi sta succedendo qualcosa e Merletto di mezzanotte.
Di ideologia politica democratica, nel 1956 partecipa attivamente alla campagna elettorale per le presidenziali di Adlai Stevenson e nel 1968 per l'elezione di Eugene McCarthy.
Muore di cancro al seno a 88 anni.
Vita coniugale attraversata da quattro matrimoni e altrettanti divorzi. Inizialmente con il produttore Arthur Hornblow jr., poi con il ricco industriale John Hertz jr., quindi con lo scrittore e sceneggiatore Gene Markey e per finire con il politico del partito democratico Howland H. Sargeant. Non ha avuto figli.
Tra i matrimoni, è stata amante degli attori Spencer Tracy, Humphrey Bogart, Leslie Howard, John Barrymore e del politico democratico Adlai Stevenson.
Ha detto: - "La vita non è un avere e un prendere, ma un essere e un divenire".
La sua migliore interpretazione I migliori anni della nostra vita
Il suo film più famoso L'uomo ombra
La sua peggiore performance Airport 75
