Peter Pan
(1924)
Beau Geste
(1926)
Harold Teen
(1928)
Eliotropio
(1928, Forgotten Faces)
L'uomo della Virginia / Il virginiano
(1929, The Virginian)
The Marriage Playground
(1929)
The Light of Western Stars
(1930)
La famiglia reale di Broadway
(1930, The Royal Family of Broadway)
The Front Page
(1931)
Gun Smoke
(1931)
I difensori della legge
(1931, Homicide Squad)
La cronaca degli scandali
(1932, Blessed Event)
L'affare si complica
(1933, Hard to Handle)
Risveglio di un popolo
(1933, Song of the Eagle)
Nebbia
(1933, Fog)
L'uomo dai due volti
(1935, Charlie Chan in Paris)
L'avventura di Mr. Bliss
(1936, The Amazing Quest of Ernest Bliss)
Il capitano di Koepenick
(1945, I Was a Criminal)
Dragnet
(1947)










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Il suo vero nome era Louise Byrdie Dantzler. Attrice americana del cinema silent e sonoro, reginetta fashion alla Paramount, disinvolta interprete per commedie, drammi e western. Mora, minuta, comunque dotata di un certo fascino, texana di nascita, studia alla High School di Dallas e presto, sospinta dalla madre che vuol farne un'attrice di rango, si trasferisce in California. Qui, dopo vari provini andati a vuoto, si mette in luce attraverso un concorso di bellezza a Long Beach, dove si piazza al secondo posto. Notata dal regista Herbert Brenon, è ingaggiata dalla Paramount e dallo stesso diretta, diciottenne, nel suo film d'esordio, Peter Pan (1924). Per il personaggio interpretato, lo studios la fa passare per quindicenne e pretende il cambio del nome in Mary Brian. Attivissima nel film muti del periodo, la maggioranza dei quali andati irrimediabilmente persi, trova successo personale nel 1926, quando, ancora diretta da Herbert Brenon, appare nella prima versione di Beau Geste. È al fianco di Gary Cooper nel western L'uomo della Virginia (o Il virginiano, 1929); quindi, il passaggio al cinema parlato, che affronta con naturalezza e disinvoltura, seppur relegata quasi sempre in produzioni minori, solo in rari casi presente in film di buon riscontro: The Front Page (1931), Risveglio di un popolo (1933), L'avventura di Mr. Bliss (1936). Ormai tramontata l'era della gioventù, la Paramount non gli rinnova il contratto; prova alla Warner Bros. in coppia con James Cagney, ma i risultati appaiono nel complesso altalenanti. Interpreta il suo ultimo film nel 1947, il poliziesco Dragnet; successivamente decide il ritiro, seppur presente in spettacoli di cabaret, tour e in televisione negli anni '50, da ricordare nel tv-series "Meet Corliss Archer". Abbandona definitivamente le scene nel 1955, per dedicarsi alla pittura, sua recente passione. Muore per cause naturali nel 2002, a 96 anni. Sposata due volte con un divorzio: primo matrimonio con il fotografo Jon Whitcomb, poi con il tecnico del montaggio George Tomasini, del quale rimane vedova nel 1964. Non ha avuto figli. Nella vita ha intrapreso numerose relazioni sentimentali, con gli attori Jack Pickford, Richard Dix, William Bakewell, Jack Pickford, Cary Grant, Jack Oakie, Dick Powell, l'italiano Nino Martini, con il compositore Gene Raymond, il produttore Jesse L. Lasky, il fotografo Jon Whitcomb e con il musicista Charles Rogers.