Peggy
(1916)
Gloria's Romance
(1916)
The Education of Elizabeth
(1921)
Febbre di vivere
(1932, A Bill of Divorcemen)
La falena d'argento
(1933, Christopher Strong)
Pranzo alle otto
(1933, Dinner at Eight)
La donna è mobile
(1934, Forsaking All Others)
La carne e l'anima
(1935, Society Doctor)
La moglie di Craig
(1936, Craig's Wife)
La via dell'impossibile
(1937, Topper)
Gioia di vivere
(1938, Merrily We Live)
Quattro in paradiso
(1938, The Young in Hear)
Il mago di Oz
(1939, The Wizard of Oz)
Eternamente tua
(1939, Eternally Yours)
Una notte a Lisbona
(1941, One Night in Lisbon)
Bionda in paradiso
(1941, Topper Returns)
In questa nostra vita
(1942, In This Our Life)
Il padre della sposa
(1950, Father of the Bride)
Papà diventa nonno
(1951, Father's Little Dividend)
I segreti di Filadelfia
(1959 The Young Philadelphians)
I dannati e gli eroi
(1960, Sergeant Rutledge)







NOMINATION ALL'OSCAR
Gioia di vivere
(non protagonista)


Profile Page

Il suo vero nome era Mary William Ethelbert Appleton Burke. Caratterista americana di scuola teatrale e formazione circense, figlia unica del più celebre clown d'America, William "Billy" Burke, della Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus, il più famoso circo itinerante del pianeta, nell'epoca dove lo spettacolo circense rappresentava la più grande forma d'intrattenimento mondiale. Statura bassa, castana, di delicata bellezza e dalla personalità piccante, intonata per il canto, segue la famiglia in tournèe negli USA e in Europa. A soli sette anni si esibisce sul palcoscenico di Londra, poi studia in Francia e in Inghilterra. Alla morte del padre rientra in patria e nel 1907 debutta a Broadway in 'My Life' al fianco di John Drew. L'attività sui palchi newyorkesi è pressoché incessante, ammirata in 'Love Watches', 'Mrs. Dot', 'Suzanne', 'The Philosopher in the Apple Orchard', 'The Runaway' e applaudita da eminenti artisti, scrittori e commediografi, Enrico Caruso, Mark Twain, James Matthew Barrie, William Somerset Maugham. Nel 1916, pressata da Thomas Ince, che la convince attraverso un assegno di 320mila dollari (somma record, mai pagata prima ad un attore o attrice per un solo film), debutta nel cinema, in Peggy, film di gran successo che le consente, nello stesso anno, di replicare in Gloria's Romance. Lavora in una ventina di cortometraggi fino al 1921, quando decide di tornare al teatro, sua grande passione. Sposa il potente impresario teatrale Florenz Ziegfeld e cambia nome in quello d'arte Billie, a memoria di suo padre. La grande crisi del 1929 travolge tutti e manda in bancarotta anche le sostanze del marito, che morirà improvvisamente nel 1932. Per risollevare le sorti finanziarie, nel 1931 torna a Hollywood, ormai sonorizzato e in breve si afferma tra le migliori vedette della comedy americana. Per tutto il decennio appare in lavori di conclamato consenso, Febbre di vivere, La falena d'argento, Pranzo alle otto, La donna è mobile, La via dell'impossibile, Gioia di vivere (nominata all'Oscar), fino a Il mago di Oz, dove nel ruolo di Glinda, la strega buona, si esprime nel canto, per mezzo di una decina di canzoni, da "Munchkinland Medley" a "Lollipop Guild". Nel 1936, Myrna Loy la interpreta in Il paradiso delle fanciulle, film biografico centrato sulla figura dello scomparso consorte, Florenz Ziegfeld. Negli anni '40 e nel decennio successivo, ormai avanti negli anni, le sua apparizioni nel cinema iniziano a diradarsi, così pure quelle teatrali, sua ultima a Broadway nel 1944 in 'Mrs. January and Mr. X'. Comunque valida in film di successo, come Bionda in paradiso (1941), Il padre della sposa (1950), Papà diventa nonno (1951), I segreti di Filadelfia (1959). Chiude la carriera nel 1960, dopo aver interpretato il western antirazzista di John Ford I dannati e gli eroi. Muore per cause naturali a 84 anni, nel 1970. Ha scritto due autobiografie: nel 1949 'With a Feather on My Nos' e nel 1959 'With Powder on My Nose'. Amante degli animali, durante il matrimonio (il solo della sua vita, con una figlia, Patricia Ziegfeld Stephenson, deceduta nel 2008), andò a vivere nella tenuta di Hastings on Hudson, nel New Jersey, circondata da un immenso parco privato, dove scorazzavano un elefante, due orsi, due cuccioli di leone, quindici cani e un branco di cervi.