King Kong (1933) Sedotta (1933, Disgraced!) Ann Vickers (1933) Facce false (1935, Let 'em Have It) Sterminateli senza pietà (1935, Show Them No Mercy!) Furia (1936, Fury) Il re dei pellirosse - La valle dei moicani (1936, The Last of the Mohicans) La jena di Barlow (1936, Don't Turn 'em Loose) Gli avventurieri (1939, Dodge City) Peccatrici folli (1940, Susan and God ) I ribelli dei sette mari (1940, Captain Caution) L'ammaliatrice (1941, The Flame of New Orleans) Inferno nel deserto (1941, Sundown) Il cavaliere della vendetta (1942, Wild Bill Hickok Rides) Il canto del deserto (1943, The Desert Song) La corsa della morte (1945, Salty O'Rourke) Un angelo è caduto (1945, Fallen Angel) L'ultima conquista (1947, Angel and the Badman) I bandoleros (1947, Gunfighters) L'eroica legione (1948, The Gallant Legion) Come divenni padre (1949, Sorrowful Jones) Il magnifico fuorilegge (1951, Best of the Badmen) Un americano tranquillo (1958, The Quiet American) Il grande capitano (1959, John Paul Jones) Il terrore dei barbari (1959) I comanceros (1961, The Comancheros) Hatari! (1962) McLintock (1963, McLintock!) Lo sperone nero (1965, Black Spurs) Cat Ballou (1965) La caccia (1966, The Chase) Carovana di fuoco (1967, The War Wagon) Berretti verdi (1968, The Green Berets) Uomini d'amianto contro l'inferno (1968, Hellfighters) I due invincibili (1969, The Undefeated) Chisum (1970) Il grande Jake (1971, Big Jake) Agente 007 - Una cascata di diamanti (1971, Diamonds Are Forever)
Il suo vero nome era Etienne Pelissier Jacques de Bujac. Attore e caratterista americano di origine francese, di quarantennale carriera cinematografica, star acclamata negli anni '30, poi pian piano declassato in ruoli di supporto, tuttavia energici per ogni genere di film, special modo western, attraverso personaggi duri e arroganti, inizialmente criminali, in seguito eroici, ufficiali militari, figure patriarcali. Alto, atletico, piacente, figlio di un colonnello francese e nipote dell'ambasciatore di Francia negli USA, studia alla University of the South di Sewanee, nel Tennessee; inizialmente si presta a svariati lavori: assicuratore, marinaio, macellaio. Si affaccia al cinema con l'avvento del sonoro e dalla Paramount ottiene la parte di uno studente nel drammatico Confessions of a Co-Ed (1931). Seguono altri film di scarso valore dove compare sempre da comparsa e il più delle volte senza accredito. La svolta avviene nel 1933, quando il produttore David O. Selznick gli affida la parte maschile principale in King Kong, che rimane il suo film più famoso, nel ruolo di Driscoll che salva Fay Wray dalle grinfie dello scimmione. Malgrado il grande successo del film, non riesce a trovare spazio in ruoli determinati, ma ugualmente emerge attraverso una serie di lavori a basso budget. Sotto contratto con la RKO, tra un nugolo di film anonimi, appare in diversi crime-movie di spessore, Sterminateli senza pietà (1935), Furia (1936), La jena di Barlow (1936) e western di buona riuscita, Il re dei pellirosse - La valle dei moicani (1936), Gli avventurieri (1939).
Scelto per il ruolo di Ringo nell'acclamato Ombre Rosse (1939) di John Ford, perde la parte all'ultimo, a favore dell'emergente John Wayne, con il quale tuttavia instaurerà un lungo rapporto di amicizia personale e, in seguito, professionale (sarà al suo fianco in undici film) special modo nella maturità. Assai prolifico negli anni '40 e '50, dopo aver prestato, al termine del secondo conflitto mondiale, opera di intelligence in Europa e Nord-Africa, è interprete in ogni tipo di film, avvertura, bellico, western, musical, dramma e noir, sempre con notevole disinvoltura pur limitato in personaggi di secondo piano. Da ricordare in L'ammaliatrice (1940), Un angelo è caduto (1945), L'ultima conquista (1947), L'eroica legione (1948), Il magnifico fuorilegge (1951), Un americano tranquillo (1958), Il grande capitano (1959). Nel periodo, appare anche in due produzioni italiane, Totò, lascia o raddoppia? (1956, di Camillo Mastrocinque) e nel peplum Il terrore dei barbari (1959, di Carlo Campogalliani). Lavora sporadicamente per la tv e dagli anni '60 si dedica quasi esclusivamente al western e al cinema di guerra, chiamato da John Wayne in I comancheros (1961), Hatari! (1962), Berretti verdi (1968), I due invincibili (1969), Chisum (1970) e Il grande Jake (1971). Sua ultima interpretazione in Agente 007 - Una cascata di diamanti (1971). Muore l'anno seguente, a 68 anni, colpito da cancro alla gola e ai polmoni. Dal 1936 al 1942 è stato membro della Hollywood Anti-Nazi League, associazione nata a tutela della nazionalità americana in difesa della crescente forza nazionalsocialista tedesca, sciolta nel 1942 quando troppi membri risultarono essere di ideologia filo-comunista. Sposato tre volte con altrettanti divorzi: inizialmente con Gracy Mary Mather Smith, poi con le attrici Adrienne Ames e Francesca De Scaffa. Non ha avuto figli, ma un considerevole numero di amanti, quasi tutte attrici: Hedy Lamarr, Loretta Young, Paulette Goddard, Dolores del Rio, Betty Furness, Lupe Velez, Mary Deese, Mari Blanchard, Marguerite Chapman, Marion Marshall, Marion Davies, Sandra Giles, Marie McDonald; inoltre, con la designer e scrittrice Gloria Vanderbilt, la nota donna di mondo Brenda Frazier e Virginia Hill, fuorilegge e compagna del famoso gangster Bugsy Siegel.
