Le tre donne di Casanova (1944, Casanova Brown) L'amore che ci incatena (1953, Affair with a Stranger) The Kid from Left Field (1953) Tobor - Il re dei robot (1954, Tobor the Great) Anatomia di un delitto (1954, Naked Alibi) Sabato tragico (1955, Violent Saturday) La morte corre sul fiume (1955, The Night of the Hunter) Web il coraggioso (1956, Tension at Table Rock)
Il suo vero nome era William McClellan Chapin. Attore-bambino americano, fratello minore di Michael Chapin, maggiore di Lauren Chapin, anche loro piccoli attori, interprete negli anni '50 sia nel cinema, sia in televisione, applaudito anche in teatro, di breve carriera, chiusa a 16 anni di età, mai ripresa da adulto, periodo burrascoso alimentato negativamente dal vizio del bere e dalla dipendenza per la droga. Figlio di un funzionario di banca, nasce a Los Angeles, dove in futuro frequenterà varie scuole e ad un solo anno di età appare nella commedia Le tre donne di Casanova (1944). Ripete l'esperienza due anni dopo in The Cockeyed Miracle (1946), ma deve attendere altri sei anni prima di trovare spazio continuativo, prima in televisione, poi nel cinema. Fotogenico come pochi e dotato di grande intelligenza che mette a frutto per ottime interpretazioni, nel 1952, a Broadway, vince il New York Drama Critics Award come il più promettente giovane attore teatrale dell'anno, grazie alla superba prova offerta nel musical ´Three Wishes for Jamie´, successo personale che gli apre le porte di Hollywood. Dopo due presenze in altrettanti tv-series, nel 1953 fa il suo debutto ufficiale sul grande schermo, presente nel dramma familiare L'amore che ci incatena e nello stesso anno riceve consensi per la performance offerta nella comedy sportiva The Kid from Left Field. Alterna l'attività cinematografica con quella televisiva. È co-protagonista nel fantascientifico Tobor - Il re dei robot (1954), quindi si attesta nel noir, prima in Anatomia di un delitto (1954), poi in Sabato tragico (1955), fino ad interpretare il piccolo John Harper, abile nel respingere le angherie di Robert Mitchum nel capolavoro noir La morte corre sul fiume (1955) di Charles Laughton, personalmente scelto dal regista (che poco amava i bambini) assieme alla sorella Lauren, presente nel cast non accreditata. Ma il film, ampiamente rivalutato a posteriori, andò incontro a un totale fiasco al botteghino, insuccesso commerciale che gli compromise e non poco il proseguo della carriera. Trascurato dagli studios, trova ingaggi soltanto in televisione, presente nei series "Dragnet", "Waterfront", "Cheyenne", "The Millionaire", "Frida", "I racconti del West" e molti altri. Nel periodo, trova modo di distinguersi anche in radio, con saltuarie escursioni in programmi per bambini. Interpreta il suo ultimo film nel 1956, ingaggiato per il western Web il coraggioso; quindi ancora televisione fino al 1959 quando, appena sedicenne lascia l'attività di piccolo attore, dopo aver preso parte a tre puntate del tv-series "Furia". Ben poco si conosce della sua vita privata in età non più adolescenziale, tanto meno in quella da adulto, probabilmente mai sposato. La sorella Lauren Chapin, nel libro di memorie ´Father Does Know Best: The Lauren Chapin Story´, pubblicato nel 1989, ne descrive il carattere e le sue problematiche, principalmente legate all'alcol, alla droga, con annessi vari abusi sessuali, totalmente riabilitato attorno ai trent'anni di età. Muore a 72 anni, nel 2016.
