La sposa di Boston (1939, The Story of Alexander Graham Bell) La danzatrice di Singapore (1940, Road to Singapore) La valle dei monsoni (1940, Three Faces West) Il diavolo si converte (1941, The Devil and Miss Jones) Il molto onorevole Mr. Pulham (1941, H.M. Pulham, Esq.) Delitti senza castigo (1942, Kings Row) In questa nostra vita (1942, In This Our Life) Molta brigata vita beata (1943, The More the Merrier) Il fiore che non colsi (1943, The Constant Nymph) Il cielo può attendere (1943, Heaven Can Wait) Scandalo a corte (1945, A Royal Scandal) Rapsodia in blu (1945, Rhapsody in Blue) Anni verdi (1946, The Green Years) Lo sparviero di Londra (1947, Lured) Il caso Paradine (1947, The Paradine Case) Il capitalista (1952, Has Anybody Seen My Gal?) Il magnifico scherzo (1952, Monkey Business) Gli uomini preferiscono le bionde (1953, Gentlemen Prefer Blondes) La lunga notte (1954, The Long Wait) Il giro del mondo in ottanta giorni (1956, Around the World in Eighty Days) L'inferno ci accusa (1957, The Story of Mankind) Il grande capitano (1959, John Paul Jones)
OSCAR Molta brigata vita beata
(non protagonista)
NOMINATION ALL'OSCAR Il diavolo si converte
(non protagonista)
Anni verdi
(non protagonista)
Il suo nome completo era Charles Douville Coburn. Eccellente attore di teatro, arrivato al cinema in età avanzata, a 50 anni esatti, ma in tempo per emergere ugualmente attraverso caricature di personaggi di imprenditori o politici dal carattere indurito ma con un cuore vulnerabile, flemmatici, ricchi di ironia, sempre pronti a cedere in nome della giusta causa. Di aspetto imponente, appare continuativamente con sigaro e monocolo, a modellare figure di non facile interpretazione o, per lo più, di non facile rintracciabilità nell'ambiente cinematografico. Dopo gli studi al King William's College di Castletown, a soli 17 anni dirige un teatro per ragazzi, a Savannah, poi a Ames nello Iowa mette in scena un applaudita rappresentazione del ´Quo Vadis´; quindi si trasferisce New York e nel 1901 debutta a Broadway e cinque anni dopo, assieme alla moglie Ivah Wills, organizza il Coburn Shakespeare Players. Richiesto da Hollywood vi approda nel 1937 e subito dimostra con autentica bravura, anche sul grande schermo, le sue innate doti recitative. Tra le interpretazioni più significative si ricordano quelle degli anni '40 sempre diretto da famosi registi come Sam Wood (Il diavolo si converte), Ernest Lubitsh (Il cielo può attendere), George Stevens (Molta brigata vita beata, dove conquista l'Oscar come miglior attore non protagonista), Otto Preminger (Scandalo a corte), Victor Faville (Anni verdi) e Alfred Hitchcock (Il caso Paradine). Nel decennio successivo è ancor pił strepitoso in prove di forte caratterizzazione quali Il capitalista di Douglas Sirk e in due lavori diretti da Howard Hawsk, Il magnifico scherzo e Gli uomini preferiscono le bionde. Nel periodo è presente anche in due kolossal, Il giro del mondo in ottanta giorni e Il grande capitano, attraverso il quale chiude la carriera di attore dopo un breve passaggio anche nel settore televisivo.
Sposato con l'attricedi teatro Ivah Wills, deceduta nel 1937, contrae il secondo matrimonio con Winifred Natzka, ex moglie di Oscar Natzka, cantante d'opera.
