Attrice americana proveniente dal teatro, di carriera radiofonica e televisiva, poco esposta nel cinema, interprete in carriera in due soli film, Terra nera (1943) e Kathy O´ (1958). Altezza media, bionda accattivante, di temperamento vivace, timbro di voce acuto, popolare interprete in ruoli comici che l'hanno resa celebre grazie al suo agire versatile, capace di cambiare ritmi in corsa e di passare da personaggi femminini ad altri maschili, di qualsiasi età o appartenenza sociale: bambini, adulti, anziani, da figure altolocate ad altre popolane. Nasce a Muncie, nell'Indiana e dopo aver conseguito il diploma al liceo locale, ben predisposta alla recitazione sin da piccola, sempre a Muncie, inizia ad apparire sul palcoscenico del Civic Theatre in rappresentazioni goliardiche. Perfeziona il suo stile attraverso la compagnia del Guild Theatre di Cincinnati, nell'Ohio, ma dall'inizio degli anni '30 sposta le sue attenzioni verso la radio e presto si afferma in numerosi programmi radiofonici, primo fra tutti "Sherlock Holmes", presso la stazione Newsradio 700 WLW di Cincinnati, affiliata alla ABC. Per un decennio autentica vedette in radio, nel 1943 è chiamata a Hollywood dalla Republic, che gli affida il ruolo di una ballerina nella romanza western Terra nera, interpretato da John Wayne. Ma il cinema non fa per lei. Dopo l'esperienza cinematografica torna alla radio, ingaggiata dalla CBS nel lungo serial "Our Miss Brooks", dove agisce come rivale della protagonista Eve Arden, commedia di successo adattata poi dalla televisione, da lei stessa interpretata e in seguito anche dal cinema, nel 1956, qui non presente, al contrario di Eve Arden, prima attrice in tutte e tre le versioni. Dagli anni '50 in poi concentra la sua attività in televisione e spesso in coppia con Lucille Ball, si afferma definitivamente grazie a ottime prove offerte in numerosi tv-series di notevole audience; oltre nel già citato serial "Our Miss Brooks", anche in "Dragnet", "Lucy ed io", "The People's Choice", "Le avventure di Ozzie e Harriet", "Lucy Show", "Here's Lucy". Nel mezzo, seconda e ultima avventura nel cinema, presente in un ruolo secondario nella comedy a sfondo dramma Kathy O´ (1958). Nel 1977, lavora al suo ultimo impegno professionale, nel film-tv "Lucy Calls the President". Si ritira a vita privata. Muore per cause naturali a 83 anni, nel 1999. Sposata due volte con un divorzio; prima unione con l'attore teatrale e radiofonico Jack Zoller (un figlio, Eric, morto in battaglia durante la guerra del Vietnam), secondo matrimonio con il produttore-regista Elliott Lewis, deceduto nel 1990.
