Gli invasori spaziali (1953, Invaders from Mars) Assalto alla terra (1954, Them!) Il colpevole è tra noi (1954, Shield for Murder) Dollari che scottano (1954, Private Hell 36) Senza scampo (1954, Rogue Cop) Désirée (1954) Cry Vengeance (1954) Il seme della violenza (1955, Blackboard Jungle) Lay That Rifle Down (1955) Il mistero della piramide (1955, Abbott and Costello Meet the Mummy) L'invasione degli ultracorpi (1956, Invasion of the Body Snatchers) L'ora scarlatta (1956, The Scarlet Hour) La grande sfida (1956, The Proud Ones) I filibustieri della finanza (1956, The Power and the Prize) L'aquila solitaria (1957, The Spirit of St. Louis) L'impareggiabile Godfrey (1957, My Man Godfrey) Decisione al tramonto (1957, Decision at Sundown) L'ultimo urrà (1958, The Last Hurrah) I segreti di Filadelfia (1959, The Young Philadelphians) Scandalo al sole (1959, A Summer Place) Pugni, pupe e pepite (1960, North to Alaska) Il visone sulla pelle (1962, That Touch of Mink) Gli uccelli (1963, The Birds) I temerari del West (1963, The Raiders) Jerry 8 e ¾ (1964, The Patsy) F.B.I. - Operazione gatto (1965, That Darn Cat!) Il pirata del re (1967, The King's Pirate) Una pazza banda di famiglia (1968, The One and Only, Genuine, Original Family Band) Il fantasma del pirata Barbanera (1968, Blackbeard's Ghost) Piranha (1978) Con le buone maniere si ottiene tutto (1984, Growing Pains)
Caratterista americano di cinema e televisione, di trentennale carriera, presente in ogni genere di film, prevalentemente utilizzato in ruoli sontuosi, a volte arroganti, non privi di un certo humor. Alto circa un metro e novanta, calvo sin da giovane, occhiali a montatura cerchiata con lenti spesse, gay non dichiarato, dopo il diploma conseguito al Ithaca College di New York e gli studi di recitazione frequentati al College di Bennington, nel Vermont, prova senza esito la carriera teatrale che presto abbandona per dedicarsi al cinema. Debutta nel 1953 nel b-movie di fantascienza Gli invasori spaziali, genere nel quale si ripete l'anno successivo per Assalto alla terra. Nei primi anni appare senza accredito in vari film noir, Il colpevole è tra noi, Dollari che scottano, Senza scampo, Cry Vengeance, Il seme della violenza. Nel 1954, ottiene un ruolo di una certa rilevanza nel biografico in costume Désirée; quindi è nel cast del cult-movie L'invasione degli ultracorpi (1956), poi agisce nella parte del presidente della Columbia Aircraft in L'aquila solitaria (1957). Nel periodo interpreta anche vari western, La grande sfida, Decisione al tramonto e appare in svariate commedie, L'impareggiabile Godfrey, L'ultimo urrà, Il mistero della piramide. Dalla metà degli anni '50, inizia a lavorare incessantemente per la televisione, con ottimi risultati nei tv-series "Leave It to Beaver", che gli concede vasta popolarità, come il successivo "The Dick Van Dyke Show" (82 episodi), seguiti da altri series di buona fattura, "The Mothers-in-Law", "The Beverly Hillbillies" e "B.J. and the Bear" (o "Truck River"). Pur continuando a lavorare in tv con grande impegno, non si assenta certo dal cinema, presente in produzioni anche di successo, come Pugni, pupe e pepite (al fianco di John Wayne), Il visone sulla pelle (commedia romantica interpretata dal duo Cary Grant-Doris Day), Gli uccelli (thriller diretto da Alfred Hitchcock). Attivo anche in alcune produzioni targate Walt Disney, F.B.I. - Operazione gatto, Una pazza banda di famiglia, Il fantasma del pirata Barbanera. Negli anni '70 ottiene un ruolo nell'horror Piranha e nel proseguo continua ad esercitare la professione con incessanti impegni televisivi, che alterna, ora in tenuta minore, con il cinema. Nel 1970, calca per la prima e ultima volta il palcoscenico di Broadway, applaudito nel celebre musical ´Hello, Dolly!´. Ancora abile nel decennio successivo, fino al 1984, quando, già malato di ipertensione, muore a 63 anni per problemi cardiocircolatori, dopo aver interpretato Con le buone maniere si ottiene tutto. Amante della letteratura e soprattutto della cucina, nel 1974 pubblica il testo su ricette culinarie e uso del forno a microonde "Richard Deacon's Microwave Oven Cookbook", con 1 milione e 700mila copie vendute. Mai sposato, ma sembra abbia mantenuto nei primi anni '50 e per breve tempo, una relazione con l'attrice Margaret Lindsay, probabilmente per far tacere alcuni rumors che già all'epoca emergevano da più parti sulla sua condizione sessuale. Soltanto sul finire degli anni '70, a seguito di un intervista con lo scrittore Boze Hadleigh, pubblicata nel 1996 sul libro ´Hollywood Gays´, l'attore ammette la propria omosessualità, ma non fa alcun nome di suoi presunti amanti uomini.
