La mia legge (1953, I, the Jury) La casa di bambù (1955, House of Bamboo) Buongiorno miss Dove (1955, Good Morning, Miss Dove) I diavoli del Pacifico (1956, Between Heaven and Hell) La vera storia di Jess il bandito (1957, The True Story of Jesse James) Duello nell'Atlantico (1957, The Enemy Below) 38º parallelo: Missione compiuta (1959, Pork Chop Hill) Pt 109 posto di combattimento (1963, PT 109) Executive, la donna che sapeva troppo (1969, The Girl Who Knew Too Much) The Day of the Wolves (1971) Vedovo, aitante, bisognoso d'affetto, offresi... anche babysitter (1971, Kotch) Salvate la tigre (1973, Save the Tiger) Prima pagina (1974, The Front Page) Così è la vita (1986, That's Life)
Il suo vero nome era Leon Shalek. Caratterista americano di cinema e televisione, protagonista una sola volta in carriera, nel suo film d'esordio La mia legge (1953), poi eclettico supporto in ogni genere di film, dal thriller, dove è utilizzato come personaggio duro, poco incline al compromesso, fino al bellico e alla commedia. Altezza media, moro, lineamenti marcati, figlio di un ex giocatore di baseball, studia giornalismo alla University of Maine, di Orono, nello stato più settentrionale degli USA, dove si mette in luce come campione di boxe locale. Dopo aver servito la patria in marina, durante la Seconda Guerra Mondiale, dall'inizio degli anni '50 imposta la sua carriera di attore, prima in televisione, quindi nel cinema, dove colleziona un buon numero di presenze, inferiori per numero a quelle televisive, anche per film rilevanti. Nel 1953, dopo il debutto nel sopra citato La mia legge, primo attore ad impersonare sullo schermo il detective Mike Hammer, frutto della penna del celebre giallista Mickey Spillane, due anni dopo interpreta un ruolo secondario nel noir di Samuel Fuller La casa di bambù. In seguito, è nella parte di un reverendo nel dramma Buongiorno miss Dove, appare in tre bellici di spessore, I diavoli del Pacifico, Duello nell'Atlantico, 38º parallelo: Missione compiuta e fa la sua parte nel western revisionista La vera storia di Jess il bandito. Dal decennio successivo, attivissimo in tv, "Alfred Hitchcock presenta", "Indirizzo permanente", "Missione impossibile", "Cannon", "Star Trek", continua a lavorare saltuariamente per il cinema, buona prova nel lungo war-movie Pt 109 posto di combattimento (1966), soprattutto negli anni '70 in gustose commedie interpretate da Walterm Matthau e dal suo amico di sempre Jack Lemmon, Vedovo, aitante, bisognoso d'affetto, offresi... anche babysitter (1971), Salvate la tigre (1973), Prima pagina (1974) e Così è la vita (1986), suo ultimo film. Lasciata la professione di attore, si dedica all'insegnamento di recitazione, è membro del sindacato Screen Actor's Guild e offre il suo contributo alla radio CBS come commentatore di eventi sportivi. Si ritira definitivamente nel 2001 per trascorrere gli ultimi anni di vita nella sua residenza di Los Angeles. Muore per cause naturali nel 2012, a 89 anni. Sposato due volte: prima unione con la modella Elizabeth A. Dole, deceduta; secondo matrimonio con Constance K. Bandy.
