Il segreto del medaglione (1946, The Locket) Fiamme sulla Sierra (1947, Thunder Mountain) La donna della spiaggia (1947, The Woman on the Beach) Perfido inganno (1947, Born to Kill) Valeria l´amante che uccide (1948, The Velvet Touch) Rustlers (1949) Bersaglio umano (1949, The Clay Pigeon) Donne di frontiera (1949, Roughshod) The Kangaroo Kid (1950) Frisco Tornado (1950) Linciaggio (1950, The Lawless) Topkid eroe selvaggio (1952, Wild Stallion) Solo per te ho vissuto (1953, So Big) Viaggio al pianeta Venere (1953, Abbott and Costello Go to Mars) La giungla rossa (1954, The Scarlet Spear) I rinnegati del Wyoming (1954, Wyoming Renegades) Cry Vengeance (1954) Squadra investigativa (1954, Down Three Dark Streets ) Sabrina (1954) La battaglia di Fort River (1954, Battle of Rogue River) La rivolta dei cowboys (1956, Showdown at Abilene) Tramonto di fuoco (1956, Red Sundown) Il mio amico Kelly (1957, Kelly and Me) Le avventure di Mister Cory (1957, Mister Cory) Inno di battaglia (1957, Battle Hymn ) L'impareggiabile Godfrey (1957, My Man Godfrey) Un marito per Cinzia (1958, Houseboat) Qualcuno verrà (1958, Some Came Running) Il grande pescatore (1959, The Big Fisherman) Donne in cerca d'amore (1959, The Best of Everything) Desiderio nella polvere (1960, Desire in the Dust) Il mistero (o I misteri) dei tre continenti (1960, Die Herrin der Welt - Teil II) Lo zar dell'Alaska (1960, Ice Palace) Faccia di bronzo (1961, The Last Time I Saw Archie) Fuego (1964) Base Luna chiama Terra (1964, First Men in the Moon) I 4 figli di Katie Elder (1965, The Sons of Katie Elder) La caccia (1966, The Chase) La valle dell'orso (1966, The Night of the Grizzly) Lo scatenato (1968) Torna El Grinta (1975, Rooster Cogburn)
Attrice americana, protagonista e comprimaria per noir e western nella prima parte di carriera, più in avanti versatile interprete per commedie, drammi, film d'azione e fantascienza. Bionda, ricca di fascino, ha costruito la carriera sulla propria immagine, attraverso ruoli di donna raffinata e appariscente, quindi standardizzata, di conseguenza incapace di sfondare verso le alte vette del divismo, neppure dopo il secondo matrimonio con Hal B. Wallis, potente capo della Warner Bros.
Dopo gli obblighi, studia alla Fairfax Hall Junior College for Girls in the Blue Ridge Mountains, di Waynesboro, in Virginia, quindi alla Northwestern University, di Evanston, nell'Illinois prima di frequentare corsi estivi alla Pasadena Playhouse, in California, dove è ripetutamente osservata da agenti della Fox, RKO e Paramount. Proprio con la RKO, nel 1945 firma un contratto (in seguito passerà alla Universal) e l'anno successivo debutta nel noir Il segreto del medaglione. Nei primi anni di carriera, si mette in luce in una serie di film neri e b-western, La donna della spiaggia, Fiamme sulla Sierra, Perfido inganno, Rustlers, Bersaglio umano, Linciaggio, The Kangaroo Kid, I rinnegati del Wyoming, Cry Vengeance, Squadra investigativa. Nel 1954, è nel cast di Sabrina, acclamata commedia amara di Billy Wilder e nel 1957, ottiene buoni consensi per la geniale interpretazione nel bellico Inno di battaglia. Le successive buone prove nelle comedy L'impareggiabile Godfrey (1957) e Un marito per Cinzia (1958) anticipano di breve il suo film pił famoso, Qualcuno verrà (1959), che gli vale la nomination all'Oscar come miglior attrice non protagonista. Poi film di routine, dal religioso in costume Il grande pescatore alla romanza Donne in cerca d'amore, dal dramma Lo zar dell'Alaska alla commedia Faccia di bronzo. Negli anni '60, appare nel thriller La caccia, lavora al fianco di John Wayne in I 4 figli di Katie Elder e ha modo di esibirsi anche in una produzione italiana, di spalla a Vittorio Gassman nella divertente commedia Lo scatenato, di Franco Indovina. Attivissima anche in televisione; si ricorda nei tv-series "I racconti del West", "Burke's Law", "Reporter alla ribalta" e "Uno sceriffo a New York". Interpreta il suo ultimo film nel 1975, ancora una volta con John Wayne in Torna El Grinta. Dopo il ritiro definitivo dalle scene, sostiene l'associazione 'Pi Beta Phi Fraternity for Women' a favore della solidarietà e sorellanza tra le donne di tutto il mondo. Sposata due volte, senza figli, con un divorzio: primo matrimonio con lo sceneggiatore C. Ray Stahl, quindi con il producer Hal B. Wallis, deceduto nel 1986.