Angoscia nella notte (1947, Fear in the Night) Malesia (1949, Malaya) Il mio corpo ti appartiene (1950, The Men) La casa di bambù (1955, House of Bamboo) Voi assassini (1955, Illegal) L'uomo dal vestito grigio (1956, The Man in the Gray Flannel Suit) Web il coraggioso (1956, Tension at Table Rock) Sfida all'O.K. Corral (1957, Gunfight at the O.K. Corral) L'albero della vita (1957, Raintree County) Sfida nella città morta (1958, The Law and Jake Wade) Ultima notte a Warlock (1959, Warlock) Sfida nella valle dei Comanche (1963, Gunfight at Comanche Creek) La città senza legge (1965, Town Tamer) Lo sperone nero (1965, Black Spurs) La vendetta degli Apache (1965, Apache Uprising) La notte della lunga paura (1972, Night of the Lepus) Star Trek (1979, Star Trek: The Motion Picture) Star Trek II - L'ira di Khan (1982, Star Trek: The Wrath of Khan) Star Trek III - Alla ricerca di Spock (1984, Star Trek III: The Search for Spock) Star Trek IV - Rotta verso la Terra (1986, Star Trek IV: The Voyage Home) Star Trek V - L'ultima frontiera (1989, Star Trek V: The Final Frontier) Star Trek VI - Rotta verso l'ignoto (1991, Star Trek VI: The Undiscovered Country)
Il suo nome completo era Jackson DeForest Kelley. Caratterista del cinema americano, attore teatrale e, soprattutto, famoso interprete, per la TV (e in sei adattamenti cinematografici) del famoso series sci-fi "Star Trek", nel ruolo del Dr. Leonard McCoy, molto amato dal pubblico. Altezza media, di elegante presenza, dizione perfetta, sopracciglia arcuate, sguardo a volte inquietante che rivela tentazioni sinistre, utilizzato nel cinema, nella prima parte di carriera prima di passare al piccolo apparecchio, in film noir e special modo western, spesso in parti equivoche o di villan e bandito. Studia alla Boys' High School di Decatur, in Georgia; all'inizio degli anni '30, prova gli studi di medicina, ma la Grande Depressione che genera mancanza di denaro, non gli consente l'iscrizione all'università. Sceglie quindi la strada artistica, inizialmente come cantante dilettante, intrattenitore radiofonico e attore teatrale itinerante. Dal 1943 al 1946 partecipa attivamente alla Seconda Guerra Mondiale nella US Army Air Corps. Al termine del conflitto, notato da un agente della Paramount durante la lavorazione di Time to Kill, film-documentario sulla Marina, č invitato a partecipare ad un provino per il b-noir Angoscia nella notte, suo film d'esordio per il suo unico ruolo da protagonista in carriera. Lavora in drammi a tinta nera, Il mio corpo ti appartiene, La casa di bambù, Voi assassini, L'uomo dal vestito grigio. Dalla metà degli anni '50, dopo aver interpretato una parte secondaria nel kolossal L'albero della vita, con Web il coraggioso (1956) si attesta nel western, quasi sempre in ruoli da cattivo: Sfida all'O.K. Corral (qui nella parte di uno dei fratelli Earp), Sfida nella città morta, Ultima notte a Warlock, Sfida nella valle dei Comanche, La città senza legge, La vendetta degli Apache. Poi tanta, tantissima televisione; dal 1966 al 1969 è interprete in 79 puntate del già citato tv-series "Star Trek", fenomeno televisivo di fantascienza talmente straripante che regalerà altre 22 inedite puntate in due sessioni, dal 1973 al 1974. Il successo è così esorbitante che il cinema non si lascia cogliere impreparato. La Paramount ne fa una lunga serie di film per il cinema, nei quali Kelley, con a seguito l'intero cast televisivo, è presente nei primi sei (in seguito la serie sarà rivoluzionata con sostituzione totale di attori e menagement tecnico), da Star Trek (1979) a Star Trek VI - Rotta verso l'ignoto (1991). Lavora ancora per la tv, sempre in attinenza al famoso serial, per special, documentari, cartoon, videogiochi, ecc. Ultima sua interpretazione per il grande schermo è nel fan-documentary Trekkies (1997). Malato di cancro allo stomaco, muore a 79 anni, nel 1999. Sposato per tutta la vita, senza figli, con l'attrice di teatro Carolyn Dowling.
