La congiura degli innocenti (1955, The Trouble with Harry) Artisti e modelle (1955, Artists and Models) Il giro del mondo in ottanta giorni (1956, Around the World in Eighty Days) Bella affettuosa illibata cercasi... (1958, The Matchmaker) Qualcuno verrà (1958, Some Came Running) L'appartamento (1960,The Apartment) Quelle due (1961, The Children's Hour) Irma la dolce (1963, Irma la Douce) Gambit (1966) Sweet Charity (1969) Gli avvoltoi hanno fame (1970, Two Mules for Sister Sara) Due vite una svolta (1977, The Turning Point) Oltre il giardino (1979, Being There) Voglia di tenerezza (1983, Terms of Endearment) Madame Sousatzka (1988) Fiori d'acciaio (1989, Steel Magnolias) Cartoline dall'inferno (1990, Postcards from the Edge) Cara, insopportabile Tess (1994, Guarding Tess) Conflitti del cuore (1996, The Evening Star) Vita da strega (2005, Bewitched) In Her Shoes - Se fossi lei (2005, In Her Shoes) Vizi di famiglia (2005, Rumor Has It...) Closing the Ring (2007)
PREMIO OSCAR Voglia di tenerezza
NOMINATION ALL'OSCAR Qualcuno verrà L'appartamento Irma la dolce
"The Other Half of the Sky: A China Memoir"
(documentario)
Due vite una svolta
DAVID DI DONATELLO (ITA)
Voglia di tenerezza
(miglior attrice straniera)
FESTIVAL DI VENEZIA (ITA)
L'appartamento
(Coppa Volpi)
Madame Sousatzka
(Coppa Volpi)
Il suo nome completo è Shirley MacLean Beaty. Attrice americana di notevole vitalità, sorella maggiore dell'attore Warren Betty, ostenta una carriera di successo divisa tra ballo, teatro, cinema e televisione, non senza impegni nell'attività politica dove, grazie alla sempre crescente popolarità, sostiene numerose campagne elettorali per candidati liberal democratici e, tra queste, anche il promotional per Robert Kennedy. Di natura anticonformista, viso malizioso, rossa con capelli a caschetto, fisico ondeggiante, fare da giovane irrequieta, dotata di libera vitalità e forte espressionismo che gli consentono di attestarsi in proprio, senza ricorso alle logiche consumistiche e, soprattutto, senza rappresentare il prototipo della ragazza di corrente. Dopo gli studi al Lee High School di Arlington in Virginia e la scuola di ballo School of Ballet di Washington, è prima modella e poi ballerina di seconda a Broadway. Si mette in luce nel dancing chorus di Oklahoma e Me and Juliet, poi, nel 1954, proprio a Broadway, sostituisce Carol Haney nel musical Pajama Game. Notata dal produttore Hal Wallis, si trasferisce a Hollywood dove stipula un contratto di sette anni con la Paramount. Fa il suo esordio nel cinema da protagonista femminile nello stravagante noir-comedy del 1955 La congiura degli innocenti di Alfred Hitchcock. Nello stesso anno è presente nel comico Artisti e modelle e nella commedia Tutte le ragazze lo sanno. Dopo queste prove dove mette in luce anche un certo talento versatile, nel 1958 ottiene il suo primo successo nel drammatico Qualcuno verrà, nel quale recita la parte dell'ingenua ragazza di Frank Sinatra, con il quale, l'anno seguente, si unisce per breve tempo nel gruppo Rat Pack, compagnia ideata dallo stesso Sinatra assieme a Dean Martin e Sammy Davis jr. e altri. Negli anni '60 è ormai al culmine della notorietà, questo grazie alla collaborazione con Billy Wilder che la dirige in L'appartamento (1960) e Irma la dolce (1963); tra i due film eccelle in Quelle due (1961) di William Wyler, nel ruolo dell'insegnate bisessuale. Dagli anni '70 intraprende la duplice attività cinema-televisione; filma e produce un documentario sulla Cina, "The Other Half of the Sky: A China Memoir" e sul piccolo schermo si esalta nel series 'Shirley's World'. Nel 1974 inaugura un nightclub a Las Vegas con riproposizione degli spettacoli in tournée europee e sudamericane. Torna al cinema nel 1977 con due ottime interpretazioni, prima in Due vite una svolta e l'anno seguente per Oltre il giardino. Vince l'Oscar da protagonista nel 1983, in Voglia di tenerezza di J. L. Brooks, dove interpreta una madre dai modi stravaganti. Pervasa da una forte voglia di esoterico, nei film in seguito interpretati spesso emerge in ruoli eccentrici, di donna originale e irritabile, come nei casi di Madame Sousatzka, Fiori d'acciaio, Cartoline dall'inferno, Cara, insopportabile Tess e Vita da strega. Sempre vitale, ancora attiva sugli schermi e impegnata nella lavorazioni di svariati film datati 2010 e 2011. Ha scritto diverse autobiografie; tra le più celebri, 'Don't Fall Off the Mountain' e 'Out on a Limb', questa, con riferimento a teorie ed esperienze sulla reincarnazione. Sposata al produttore Steve Parker, dal quale divorzia dopo otto anni di matrimonio (una figlia, Stephanie, attrice, nota come Sachi Parker).
