Here Come the Nelsons (1952) I peccatori di Peyton (1957, Peyton Place) Il molto onorevole mr. Pennypacker (1959, The Remarkable Mr. Pennypacker) La notte senza legge (1959, Day of the Outlaw) -30- (1959) Il grande spettacolo (1961, The Big Show) Love and Kisses (1965) Up in Smoke (1978) Off the Mark (1987) Cry Baby (1990, Cry-Baby)
Il suo nome completo era David Oswald Nelson. Caratterista americano, nonché regista e produttore nel cinema, in televisione e nel campo pubblicitario, sul grande schermo interprete in un una dozzina di film, prevalentemente commedie. Da famiglia di attori, padre Ozzie Nelson, madre Harriet Hilliard Nelson, fratello minore Eric Hilliard Ricky Nelson, famoso cantautore e rockstar (da ricordare al fianco di John Wayne e Dean Martin in Un dollaro d'onore, 1959, nella parte del giovanissimo pistolero in sembianze Elvis Presley), con tutti e tre partecipe nella famosa sitcom "Le avventure di Ozzie e Harriet", presente in 433 episodi, dal 1952 al 1966, dei quali otto da lui stesso diretti e ben 24 prodotti. Moro, altezza media, bello, dall'aspetto simpatico, nasce a New York ma presto si trasferisce a seguito dei genitori in California e qui si laurea alla University of Southern California dopo aver conseguito il diploma alla Hollywood High School, dove si mette in luce anche come giocatore di football. Naturalmente portato alle scene artistiche, nel 1952, a 16 anni, debutta nel cinema, assieme a padre, madre e fratello, nella commedia di successo Here Come the Nelsons, sceneggiata dallo zio Don Nelson, fratello del padre. Cresciuto all'ombra de genitori, all'inizio titubanti all'idea di farlo diventare attore, preferendogli la carriera di avvocato, deve attendere altri cinque anni prima di trovare posto in pianta stabile nel cinema. Ventunenne, nel 1957 è nel cast de I peccatori di Peyton e due anni dopo ottiene un ruolo secondario nella comedy Il molto onorevole mr. Pennypacker, così pure nel western La notte senza legge. Nel 1961 offre buona prova nella parte di un giovane mentalmente disturbato per il dramma di ambientazione circense Il grande spettacolo; poi, inizia a lavorare per la televisione e trova spazio in diversi tv-series e film-tv, fin quando imposta la propria professione, oltre che da attore, anche da regista e produttore. Contrariamente alla sua indole di interprete brillante, da regista si offre, negli anni '70 e '80 per film drammatici, Childish Things (1969), horror, Death Screams (1982), thriller, Last Plane Out (1983), tutti inediti in Italia, complessivamente di buon livello. Dirige numerosi spot pubblicitari per la tv e saltuariamente continua a lavorare da attore, Up in Smoke (1973), Off the Mark (1987). Chiude la carriera nel 1990, dopo aver interpretato il tv-movie "Un nonno, quattro nipoti e un cane" e per il cinema Cry Baby. Si ritira dalle scene e nel 1996 è onorato, per il contributo offerto al cinema, con la stella sulla Hollywood Walk of Fame. Malato di cancro al colon, muore a 74 anni, nel 2011. Sposato due volte con un divorzio; primo matrimonio con l'attrice June Blair, modella sul magazine Playboy (due figli, Daniel e James Eric), seconda unione con Yvonne O'Connor Huston (tre figli, tutti adottati, John, Eric e Teri, compositrice di musiche per film).
