Il delatore (1937, The Squeaker) La ballerina dei gangsters (1937, Gangway) The Terror (1938) Un cronista in gamba (1938, This Man Is News) Inspector Hornleigh (1939) This Man in Paris (1939) Cottage to Let (1941) Ritorno (1945, Waterloo Road) Delitto in bianco (1946, Green for Danger) Piccoli detectives (1947, Hue and Cry) London Belongs to Me (1948) Il capitano Boycott (1947, Captain Boycott) Paura in palcoscenico (1950, Stage Fright) The Happiest Days of Your Life (1950) Risate in Paradiso (1951, Laughter in Paradise) Lo schiavo dell'oro (1951, Scrooge) Folly to Be Wise (1953) An Inspector Calls (1954) The Belles of St. Trinian's (1954) Delitto blu (1955, Escapade) Assassino di fiducia (1956, The Green Man) La scuola dei dritti (1960, School for Scoundrels) La classe dirigente (1972, The Ruling Class) Escape from the Dark (1976)
Il suo nome completo era Alastair George Bell Sim. Attore scozzese di scuola teatrale britannica, di gran talento, nel cinema protagonista e caratterista di numerose commedie e drammi, spesso di coproduzione anglo-americana. Alto, precocemente stempiato, occhi tristi ma sguardo meravigliosamente espressivo, per anni ha deliziato il pubblico con il suo spirito brioso per caratterizzazioni di personaggi comici e sornioni, saltuariamente anche cattivi, notevole nel saper ritrarre tipi eccentrici, ugualmente abile ad esprimere ironia in ruoli prettamente drammatici. Di ottima cultura, studia gli obblighi alla Gillespie's School di Bruntisfield, con suo padre preside, poi al New College di Edimburgo per proseguire alla Edinburgh University, dove si laurea in letteratura e analisi chimica. Nello stesso ateneo è subito insegnante di lettere e dizione (dal 1948 al 1951 sarà nominato rettore del college e dell'adiacente università); quindi, attratto dal teatro, nel 1930 debutta al Savoy Theatre di Londra nell''Otello'. Negli anni a seguire, entrato a far parte della compagnia dell'Old Vic, appare sui palcoscenici inglesi in nutrite rappresentazioni del repertorio shakespeariano. Ottiene grande successo in 'The Venetian', nel ruolo del Cardinale Ferdinando dei Medici, che replicherà nel 1931 in tournée a Broadway. Fa il suo esordio nel cinema nel 1935 in The Riverside Murder, nella parte di un sergente di polizia. Per due anni appare in una dozzina di film di secondo piano e, tra questi, nel 1937 si fa apprezzare nel noir Il delatore. Eccelle nella commedia, La ballerina dei gangsters, This Man in Paris, Risate in Paradiso, The Belles of St. Trinian's, Folly to Be Wise, Assassino di fiducia, ma si fa apprezzare anche nel dramma, Ritorno, Il capitano Boycott, Paura in palcoscenico, di Alfred Hitchcock, suo film più famoso e Lo schiavo dell'oro. Negli anni '60 e '70 è notevole anche in televisione, nel tv-movie "The Anatomist" e in 19 puntate del series "Misleading Cases". Nel 1972 interpreta La classe dirigente e nel 1976 il suo ultimo film, Escape from the Dark, inedito in Italia come gran parte della sua filmografia. Nel 1977 è costretto a ritirarsi da ogni scena, causa l'insorgere di un cancro al polmone. La malattia va avanti fino al 1990, anno del decesso sopraggiunto a 75 anni. Nel corso del suo itinerario artistico, è apparso in numerosi spettacoli, molti dei quali da lui stesso prodotti o diretti, al pari di diversi documentari. Per i suoi meriti artistici, nel 1974 la Regina Elisabetta II lo nomina ´Comandante dell'Impero Britannico´, alta onorificenza assegnata a personaggi civili che attraverso le loro opere hanno reso grande il nome dell'Inghilterra. Tanto istrionico ed estroverso sullo schermo, in ugual misura serio e riservato nella vita privata; durante la sua carriera non ha mai firmato un solo autografo. Sposato per tutta la vita con l'attrice Naomi Plaskitt (una figlia, Merlith).
