Il suo nome completo era Richard Andrew Palethorpe Todd. Nasce a Dublino ma si trasferisce in Inghilterra dove frequenta corsi d'arte drammatica all'Italia Conti School di Londra e in seguito alla Shrewsbury Public School di Devon; poi, inizia a recitare in diverse compagnie un po' tutto il Regno Unito. Figlio di ufficiale britannico, partecipa alla Seconda Guerra Mondiale, poi intraprende la carriera di attore cinematografico affermandosi subito, nel 1949, in un ruolo di Cuori solitari, dove, al fianco di Ronald Reagan e Patricia Neal conquista in Inghilterra il premio Daily Express e negli USA vince il Golden Globes come miglior attore non protagonista, aggiudicandosi anche una nomination all'Oscar. Chiamato in America si mette in luce in vari film in costume dopo aver interpretato Paura in palcoscenico di Hitchcock. Negli anni '60, dopo aver partecipato al film-fiume Il giorno pių lungo si dedica quasi esclusivamente alla televisione ("La signora in giallo"), settore nel quale č attivo fino al 2007. Nel 1998 scrive un'autobiografia dal titolo 'Caught in the Act'. Da tempo malato di tumore, muore a 90 anni in Inghilterra, nel Dicembre del 2009. Sposato due volte con altrettanti divorzi: prime nozze con Catherine Grant Bogle (due figli, Peter e Fiona) e poi con l'attrice Virginia Mailer (due figli, Seamus, morto suicida nel 1997 e Andrew).