Tramonto di fuoco (1956, Red Sundown) Caccia ai falsari (1956, Outside the Law) La rivolta dei cowboys (1956, Showdown at Abilene) Come le foglie al vento (1956, Written on the Wind) Quattro ragazze in gamba (1957, Four Girls in Town) Radiazioni BX: distruzione uomo (1957, The Incredible Shrinking Man) La meteora infernale (1957, The Monolith Monsters) L'uomo del Texas (1959, Lone Texan) Assedio all'ultimo sangue (1960, 13 Fighting Men) Qualcosa che scotta (1961, Susan Slade) Ucciderò alle sette (1962, The Couch) Brain of Blood (1971)
Il suo nome completo era John Grant Williams. Attore americano di cinema, teatro e televisione, interprete dagli anni '50 in film d'azione, tra western, thriller e fantascienza-horror, genere questo che ha segnato gran parte della sua carriera, prematuramente morto a 53 anni, quando, neppure quarantenne, aveva abbandonato l'attività da più di un decennio. Alto circa un metro e novanta, bel viso, affabile ed elegante, appassionato di fotografia e musica (buon esecutore al pianoforte), nasce a New York da genitori britannici emigrati e sin da bambino si dispone verso le scene artistiche attraverso rappresentazioni estive nei teatri tenda. Di carattere introverso, solitario e riservato nella vita privata, dei suoi trascorsi giovanili si conosce ben poco (compresa l'esatta data di nascita, ufficialmente assegnata nel 1931, da altri attribuita nel 1930), compresi i suoi molteplici studi in varie Università, probabilmente costruiti ad arte dagli studios per alimentare in positivo la sua figura di artista. Di certo, c'è la laurea in giornalismo conseguita alla New York University dopo il servizio militare svolto per quattro anni (dal 1948 al 1952, prima e dopo la Guerra di Corea) presso la United States Air Force (USAF). In seguito, con tutte le riserve del caso, frequenta il City College di New York, la Columbia University, la University of Illinois e il Queens College di New York. Mai appurata del tutto la sua partecipazione da tenore e pianista presso il Metropolitan Opera House di New York, probabilmente scambiato con un cantante suo omonimo. Sicuramente iscritto all'Actors Studio, dove apprende gli insegnamenti del ´metodo´, messi a punto da Lee Strasberg, nel 1954 inizia la professione di attore, per un biennio in televisione, poi nel cinema. Sotto contratto con la Universal, debutta nel western Tramonto di fuoco (1956) e nello stesso anno appare di supporto in La rivolta dei cowboys, nel noir Caccia ai falsari e nel melodramma Come le foglie al vento. Dopo la presenza nel cast del drammatico Quattro ragazze in gamba, nel 1957 ottiene il suo primo ruolo da protagonista, rimpicciolito dagli effetti speciali, in lotta contro ragni e scarafaggi, nell'horror-sci-fi Radiazioni BX: distruzione uomo, prova memorabile in un film di grande successo al botteghino, che di colpo gli aumenta la visibilità, soprattutto per i lavori successivi. Sulla stessa lunghezza d'onda, l'horror, è ancora protagonista in La meteora infernale (1957), poi, causa divergenze con la major, chiude ogni rapporto e per breve tempo, dopo aver interpretato da attore principale il b-western di produzione indipendente L'uomo del Texas, passa alla Warner Bros. Qui, appare in ruoli primari per film di seconda fascia di vario genere: western, Assedio all'ultimo sangue (1960), dramma, Qualcosa che scotta (1961), ancora horror, Ucciderò alle sette (1961). Attivo in televisione sin dalla metà del decennio precedente, nel periodo rafforza le sue presenze in un buon numero di tv-series, con personale successo in 49 episodi di "Hawaiian Eye". Nel 1960, calca, unica volta in carriera, il palcoscenico di Broadway, per lo special musicale ´Martha Graham and her Dance Company´. Sempre più impegnato in tv, abbandona il cinema per otto anni, per farvi ritorno nel 1971 con il suo ultimo impiego da attore, sempre protagonista nell'anonimo horror Brain of Blood. Si ritira da ogni attività artistica a 39 anni. Si dedica all'insegnamento di recitazione drammatica a Hollywood ed è autore anche di alcuni testi ispirati al famoso ´metodo´ strasberghiano. Ricoverato d'urgenza al Los Angeles Hospital per un forma di appendicite degenerata in peritonite, muore a 53 anni, nel 1985. Scapolo per tutta la vita, ha stretto relazioni sentimentali con le attrici Martha Hyer, Wanda Hendrix e Anne Helm.
