Vivi ama e impara (1937, Live, Love and Learn) Viva l'allegria (1938, Everybody Sing) Dopo Arsenio Lupin (1938, Arsène Lupin Returns) Il giovane dr. Kildare (1938, Young Dr. Kildare) Zaza (1938) La signora di mezzanotte (1939, Midnight) Tira a campare! (1939, Never Say Die) Il signore resta a pranzo (1942, The Man Who Came to Dinner) The Pied Piper (1942) Una moglie in più (1943, Holy Matrimony) Da quando te ne andasti (1944, Since You Went Away) Notte e dì (1946, Night and Day) La moglie del vescovo (1947, The Bishop's Wife) Uno straniero tra gli angeli (1955, Kismet)
NOMINATION ALL'OSCAR The Pied Piper Da quando te ne andasti (non protagonista)
Il suo vero nome era Edgar Montillion Woolley. Attore e caratterista americano proveniente dal teatro, personaggio carismatico per commedie e drammi anni '30 e '40, spesso impiegato in ruoli di giudice, medico o di scaltri personaggi dal carattere socievole. Sessualmente gay, alto, baffi a punta e barba lunga sempre ben curata, tipica espressione da intellettuale raffinato, proveniente da illustre e ricca famiglia di New York, padre proprietario di una catena di alberghi a cinque stelle, tra i quali il Bristol Hotel, il Marie Antoinette e il Saratoga Springs, consegue due lauree alla Harvard University di Cambridge, nel Massachusetts e alla Yale University di New Haven, nel Connecticut. Compagno di classe a Yale del famoso compositore Cole Porter, dopo aver prestato servizio nei servizi segreti americani in Francia, durante la Prima Guerra Mondiale e il successivo impiego da professore di inglese a Yale, suoi allievi Thornton Wilder e Stephen Vincent Benét, assieme all'amico muove i primi passi sulle scene artistiche attraverso il Teatro Sperimentale. Lasciata definitivamente la professione di docente universitario, nel 1929 fa il suo esordio a Broadway, da regista, in 'Fifty Million Frenchmen', prima di una dozzina di rappresentazioni (spesso esercitate in collaborazione con Cole Porter) che lo vedranno protagonista sul palco newyorkese fino al 1941, sia nelle vesti di direttore come in quelle di attore; da applausi scroscianti la sua ultima, 'The Man Who Came to Dinner', nella parte dell'insoffribile critico Sheridan Whiteside, stesso ruolo da lui interpretato per la trasposizione cinematografica del 1942, Il signore resta a pranzo. Debutta nel cinema, alla 20th Fox, nel 1936 nella comedy Ragazze innamorate e l'anno successivo firma un contratto triennale con la Metro-Goldwyn-Mayer. Interprete in commedie, musical e drammi, lascia sempre la sua impronta autorevole e sarcastica, seppur in produzioni minori, fin quando, passato alla Paramount e poi alla Warner Bros., riscuote grande popolarità per le prove offerte in La signora di mezzanotte, nel citato Il signore resta a pranzo, The Pied Piper, Una moglie in più, Da quando te ne andasti e La moglie del vescovo, film rilevanti che gli consentono di ricevere due nomination all'Oscar, per The Pied Piper e Da quando te ne andasti. È se stesso nel biografico Notte e dì (1941), centrato sulla figura di Cole Porter, magistralmente interpretato da Cary Grant. Nel 1944 è attore radiofonico nella sit-com di Orson Welles "Almanac" e nei primi anni '50 si ripete nel radiodramma a puntate della NBC, "The Magnificent Montagne". Trova occasione di apparire anche in tv, nei series "The Best of Broadway" e "Five Fingers", quindi, nel 1955 interpreta il suo ultimo film, Uno straniero tra gli angeli. Si ritira dalle scene causa sofferenza al cuore e una malattia renale. Muore nel 1963 a 74 anni. Gay non dichiarato, mai sposato. Vari rumors, niente affatto confermati, gli attribuisco relazioni sentimentali con vari esponenti del cinema e del teatro; tra questi, l'amico Cole Porter.
