XX secolo (1934, Twentieth Century) L'uomo ombra (1934, The Thin Man) La donna del mistero (1935, Mystery Woman) L'ombra del dubbio (1935, Shadow of Doubt) Sui mari della Cina (1935, China Seas) Il richiamo della foresta (1935, Call of the Wild) La tragedia del Bounty / Gli ammutinati del Bounty (1935, Mutiny on the Bounty) L'impareggiabile Godfrey (1936, My Man Godfrey) È nata una stella (1937, A Star Is Born) San Quentin (1937) Un giorno alle corse (1937, A Day at the Races) Il grande segreto (1937, The Bad Man of Brimstone) L'eterna illusione (1938, You Can't Take It with You) Gli avventurieri (1939, Dodge City) Avventurieri dell'aria (1939, Only Angels Have Wings) Strisce invisibili (1939, Invisible Stripes) La signora del venerdì (1940, His Girl Friday) Il castello sull´Hudson (1940, Castle on the Hudson) Furore (1940, The Grapes of Wrath) La città del peccato (1940, City for Conquest) Strada maestra (1940, They Drive by Night) Il grande dittatore (1940, The Great Dictator) Il sergente York (1941, Sergeant York) Colpo di fulmine (1941, Ball of Fire) Volo notturno (1942, Fly-By-Night) Sabotatori (1942, Saboteur) Ribalta di gloria (1942, Yankee Doodle Dandy) Il sentiero della gloria (1942, Gentleman Jim) L'idolo delle folle (1942, The Pride of the Yankees) Inganno (1946, Decoy) I migliori anni della nostra vita (1946, The Best Years of Our Lives) La casa rossa (1947, The Red House) Il tesoro della Sierra Madre (1948, The Treasure of the Sierra Madre) Erano tutti miei figli (1948, All My Sons) L'isola di corallo (1948, Key Largo) Sul fiume d'argento (1948, Silver River) Giungla d'asfalto (1950, The Asphalt Jungle) Harvey (1950) Pietà per i giusti (1951, Detective Story) La gang (1951, The Racket) L'impero dei gangster (1952, Hoodlum Empire) Il pirata Barbanera (1952, Blackbeard, the Pirate) Ore disperate (1955, The Desperate Hours)
Il suo vero nome era Edmund Joseph Flaherty. Caratterista americano di origine irlandese, interprete di piccoli ruoli in grandi film, con carriera attraversata nell'arco di tre decenni, distribuita in circa duecento produzioni, nella stragrande maggioranza senza accredito, prevalentemente impiegato in personaggi di potere, poliziotti, detective, sott'ufficiali, secondini, capisquadra ma anche di figure comuni, tassisti, barman, vicino di casa, ecc. Alto, robusto, sguardo da duro, nasce a Washington, ma presto si trasferisce nel Massachusetts, dove studia alla Eastern High School e al Dean College di Franklin, per poi laurearsi alla Princeton University, nel New Jersey, dove eccelle da sportivo nelle universiadi di baseball e football. Continua l'attività agonistica anche dopo aver completato gli studi, fino ad arrivare alla lega professionista, giocatore di football nei Chicago Bears. Terminata la parentesi sportiva, che lo ha visto emergere anche nella boxe e nel wrestling, giunge a New York e qui lavora da editore musicale presso la famosa label Capitol Records. Chiamato a Hollywood, è dapprima consulente tecnico alla 20th Fox; poi, a seguito della crisi finanziaria che travolse l´America nei primi anni '30, inizia a lavorare da attore, con debutto nel 1934 in XX secolo. Attivissimo, è subito nel cast di film di grande risonanza, L'uomo ombra, Sui mari della Cina, La tragedia del Bounty (o Gli ammutinati del Bounty), L'impareggiabile Godfrey, È nata una stella, Un giorno alle corse, L'eterna illusione. Il trend non rallenta neppure nel decennio successivo, presente in Furore, Il grande dittatore, Il sergente York, Colpo di fulmine, Sabotatori, Ribalta di gloria, L'idolo delle folle, I migliori anni della nostra vita, Il tesoro della Sierra Madre, L'isola di corallo. Nei primi anni '50, pur rallentando notevolmente il ritmo di partecipazione, appare in Giungla d'asfalto, Harvey e Pietà per i giusti. Adatto ad ogni genere, con naturale predisposizione al dramma e al thriller, oltre alla sua funzione nel cinema di successo - presente in tre lungometraggi vincitori dell'Oscar come miglior film: La tragedia del Bounty, L'eterna illusione e I migliori anni della nostra vita - si è fatto notare anche in quello minore e al volgere della carriera, ha avuto modo di esibirsi pure in televisione, attraverso sporadici interventi in vari tv-series. Interpreta il suo ultimo film nel 1955, Ore disperate. Lasciate le scene artistiche, si ritira a vita privata. Muore d'infarto a 73 anni, nel 1970. Nel corso della sua esistenza, si è distinto attivamente in quattro guerre: nel 1916, nell'operazione militare condotta dal dell'esercito degli Stati Uniti contro le forze paramilitari del Messico rivoluzionario di Pancho Villa, come pilota nella Prima Guerra Mondiale, nei marines nel secondo conflitto mondiale e con il grado di maggiore nella Guerra di Corea. Sposato due volte con un divorzio; primo matrimonio con Dorothy Fiske (un figlio, Edmund jr.), poi con Dorothea Xaviera Fugazy, figlia di un noto organizzatore di incontri di pugilato (due figli, Patrick Joseph e Frances).