La freccia insanguinata (1953, Arrowhead) Il tesoro del Rio delle Amazzoni (1954, Jivaro) Nei mari dell'Alaska (1954, Alaska Seas) Quarto grado (1955, Tight Spot) Uomini violenti (1955, The Violent Men) 5 contro il casinò (1955, 5 Against the House) Al centro dell'uragano (1956, Storm Center) L'alibi sotto la neve (1957, Nightfall) La tortura della freccia (1957, Run of the Arrow) Anonima omicidi (1957, Chicago Confidential) La sfida dei fuorilegge (1957, Hell Canyon Outlaws) L'assassino sul tetto (1957, Appointment with a Shadow) Il grande rischio (1958, Violent Road) L'urlo dei comanches (1958, Fort Dobbs) I segreti di Filadelfia (1959, The Young Philadelphians) Il cow boy con il velo da sposa (1961, The Parent Trap) La morte cavalca a Rio Bravo (1961, The Deadly Companions) Sam il selvaggio (1963, Savage Sam) Tigre in agguato (1964, A Tiger Walks) La carovana dell'alleluia (1965, The Hallelujah Trail) I cacciatori del lago d'argento (1965, Those Calloways) Nevada Smith (1966) Rancho Bravo (1966, The Rare Breed) Riflessi in un occhio d'oro (1967, Reflections in a Golden Eye) With Six You Get Eggroll (1968) Krakatoa est di Giava (1969, Krakatoa: East of Java) L'ultimo eroe del West (1971, Scandalous John) Il vento e il leone (1975, The Wind and the Lion) Yakuza (1974, The Yakuza) Meteor (1979) I giganti del West (1980, The Mountain Men) Il sergente di fuoco (1987, Death Before Dishono) Young Guns - Giovani pistole (1988, Young Guns)
Il suo vero nome era Robert Keith Richey Jr. Caratterista americano, in età matura apprezzato interprete di serie televisive e film prodotti dalla Disney. Figlio d'arte (suo padre, Robert Keith, fu attore di supporto nella Hollywood classica e sua madre, Helena Shipman, attrice vaudeville), versatile per ogni genere di film, alto, robusto, nella sua lunga carriera si è posto all'attenzione per la duttilità espressa attraverso i suoi personaggi, posti in una via di mezzo tra buoni e cattivi. La sua lunga carriera lo ha visto emergere prima nel cinema nero anni '50 e, in seguito, nel b-western, dove ha sicuramente offerto il meglio di se stesso. A soli tre anni compare per la prima volta nel cinema muto, in Pied Piper Malone (1924) e dopo un'adolescenza da giramondo passata al seguito dei suoi genitori, studia e prende il diploma alla High School di East Rockaway, New York. Si avvicina al mondo artistico attraverso spettacoli radiofonici, ma dal 1942 al 1945 parte per il fronte bellico, mitragliere scelto dei Marines e decorato con Medaglia al Valore durante il secondo conflitto mondiale. Al ritorno in patria, attratto dal teatro, nel 1948 debutta a Broadway in 'Mister Roberts'. Sui palcoscenici newyorkesi ha modo di esibirsi altre due volte, nel 1951 in 'Darkness at Noon' e 'Out West of Eighth', per poi dedicarsi esclusivamente al cinema e alla televisione, con ritorno per l'ultima nel 1980 nella comedy 'Da'. Nel frattempo è già attivo sul grande schermo, inizialmente in film noir, Boomerang, l'arma che uccide (1947), Il ritratto di Jennie (1948), La quattordicesima ora (1951) dove agisce da semplice comparsa non accreditato (nel primo e nel terzo film recita al fianco di suo padre Robert). Finalmente, nel 1953, ottiene il suo primo ruolo in La freccia insanguinata, apripista di una carriera che da qui in avanti si rivelerà incessante. In un solo anno, il 1955, è in tre thriller: Quarto grado, Uomini violenti e 5 contro il casinò. Tra i migliori ruoli o film, è da ricordare in La tortura della freccia (1957), Anonima omicidi e in tutta una serie di western: La sfida dei fuorilegge, L'urlo dei comanches, Il cow boy con il velo da sposa, La morte cavalca a Rio Bravo, La carovana dell'alleluia, Nevada Smith, Rancho Bravo, L'ultimo eroe del West, I giganti del West e Young Guns - Giovani pistole. Buone prove anche nel genere family, I cacciatori del lago d'argento (1965), nel dramma, Riflessi in un occhio d'oro (1967), Yakuza (1974) e nel cinema spettacolare, Krakatoa est di Giava (1969), Il vento e il leone (1975) e Meteor (1979). Il cinema gli ha dato tanto, ma la popolarità maggiore l'acquisisce attraverso la televisione, grazie ai tv-series "Crusader", "The Westerner", "Hardcastle e McCormick" (riedizione italiana con titolo "I giustizieri della città") e, su tutti, "Tre nipoti e un maggiordomo", 138 episodi dal 1966 al 1971, dove si aggiudica tre nomination consecutive agli Emmy Awards. Ultima apparizione in Segui il tuo cuore (1999), uscito postumo a due anni dalla sua morte. Colpito da cancro ai polmoni, in preda a un forte esaurimento nervoso, dettato anche da problematiche di carattere finanziario e familiare, nel 1997 si suicida con un colpo di pistola nella propria auto; stesso destino della matrigna, l'attrice-ballerina Peg Entwistle anch'essa vittima di suicidio nel 1932. Vita sentimentale con tre matrimoni e due divorzi, sempre con attrici; dopo l'unione con Frances Helm, sposa Judith Landon (cinque figli, due naturali, Michael e Mimi; tre adottati, Barbra, Betty e Rory); dopo la separazione, terzo matrimonio con Victoria Young (due figli, Robert e Daisy, attrice televisiva, anche lei incredibilmente suicida a 27 anni, gesto consumato nel 1997 a soli due mesi dalla tragica morte del padre).
