L'isola del tesoro (1934, Treasure Island) Incatenata (1934, Chained) I due peccatori (1935, Two Sinners) Il peccato di Lilian Day (1936, Lady of Secrets) La figlia di Dracula (1936, Dracula's Daughter) Vendetta (1937, They Won't Forget) Il vendicatore (1938, I Am the Law) Si riparla dell'uomo ombra (1939, Another Thin Man) Un uomo contro la morte (1940, Dr. Ehrlich's Magic Bullet) Seventeen (1940) Sabotatori (1942, Saboteur) Secrets of a Co-Ed (1942) La taverna delle stelle (1943, Stage Door Canteen) Fascino (1944, Cover Girl) L'ombra del passato (1944, Murder, My Sweet) Il gigante di Boston (1945, The Great John L.) L'uomo meraviglia (1945, Wonder Man) L'avventuriera di San Francisco (1945, Allotment Wives) Duello al sole (1946, Duel in the Sun) Mondo equivoco (1950, 711 Ocean Drive) L'ambiziosa (1951, Payment on Demand) Mezzogiorno di fuoco (1952, High Noon) Magnifica ossessione (1954, Magnificent Obsession) L'agente sconosciuto (1954, Black Widow) Alamo (1955, The Last Command) Il colosso di New York (1958, The Colossus of New York) I segreti di Filadelfia (1959, The Young Philadelphians) Avventura nella fantasia (1962, The Wonderful World of the Brothers Grimm)
Caratterista americano, ad inizio carriera talvolta protagonista, di formazione musicale a seguito teatrale; nel cinema versatile e fine interprete in ruoli di amabile gentleman per minuziose commedie o, al contrario, sprezzante individuo, corrotto e ipocrita in parti di cattivo, special modo disegnato in funzione di uomo d'affari, banchiere, grande burocrate. Alto, elegante, espressione a prima vista rassicurante, di chiara origine germanica, pronipote di Stephanus Johannes Paulus Krüger, Presidente del Sud Africa durante la seconda guerra anglo-boera (1899-1902), portato alla musica fin da bambino, dopo gli studi alla Columbia University lascia la composizione musicale, preferendo a questa la recitazione. Dopo l'apprendistato nel vaudeville, debutta a Broadway nel 1915 in 'The Natural Law'; da qui in avanti artefice in numerose rappresentazioni negli anni '20 e '30 e '40, idolo del pubblico del tempo, sul palco newyorkese sarà il pił delle volte protagonista di drammi, melodrammi, commedie e romanze. L'anno dell'esordio teatrale coincide con quello cinematografico, per The Runaway Wife (1915). Sul grande schermo appare in lavori di routine, sia nel cinema muto, sia in quello parlato, fino al 1934, quando ottiene ruolo da co-protagonista in L'isola del tesoro. L'anno successivo è al fianco di Clark Gable e Joan Crawford in Incatenata, poi è primo attore in I due peccatori (1935), Il peccato di Lilian Day (1936) e La figlia di Dracula (1936). Si distingue nei noir Vendetta (1937) e Il vendicatore (1938), poi, negli anni '40, Alfred Hitchcock lo sceglie per il ruolo dello zio cieco di Priscilla Lane in Sabotatori (1942). Dopo le riuscite prove in parti di uomo cinico per L'ombra del passato (1944) e L'avventuriera di San Francisco (1945) e quella meno turgida nel mastodontico western Duello al sole (1949), negli anni '50 è credibile capo-gangster in Mondo equivoco, giudice codardo in Mezzogiorno di fuoco (1952), artista amico di Jane Wyman in La magnifica ossessione (1954), probabilmente sua migliore interpretazione in carriera. In seguito, appare sporadicamente in film commerciali; nel 1962 è nel kolossal Avventura nella fantasia, lavora in un buon numero di tv-series ("Bonanza", "Dottor Kildare", "Perry Mason") e interpreta il suo ultimo film nel 1962, nella commedia di Richard Quine Donne v'insegno come si seduce un uomo. Si ritira dalle scene per motivi di salute. Muore nel 1974, a causa di un ictus cerebrale, nel giorno del suo 89º compleanno. Sposato per tutta la vita con Susan MacManamy (una figlia, Ottilie, attrice di teatro presente al fianco del padre in due rappresentazioni negli anni '40, scomparsa nel 2005).
