Espiazione (1935, The People's Enemy) Si riparla dell'uomo ombra (1939, Another Thin Man) Tre settimane d'amore (1941, Week-End in Havana) Gente allegra (1942, Tortilla Flat) Street of Chance (1942) Il disertore (1942, Lucky Jordan) Città senza uomini (1943, City Without Me) Passaporto per Suez (1943, Passport to Suez) Tre giorni di gloria (1944, Uncertain Glory) Trocadero (1944) Acque del Sud (1944, To Have and Have Not) Capitan Kidd (1945, Captain Kidd) La fiamma dell'Ovest (1945, Frontier Gal) Tragico destino (1946, Her Kind of Man) Il bandito senza nome (1946, Somewhere in the Night) Inganno (1946, Decoy) La vita è meravigliosa (1946, It's a Wonderful Life) Sinbad il marinaio (1947, Sinbad, the Sailor) Violence (1947) Violenza (1947, The Gangster) Gentiluomo ma non troppo (1948, Alias a Gentleman) Tutti conoscono Susanna (1948, If You Knew Susie) Passo falso (1949, Take One False Step) Sterminio sul grande sentiero (1950, The Iroquois Trail) Bulli e pupe (1955, Guys and Dolls) Angeli con la pistola (1961, Pocketful of Miracles) Pollice da scasso (1978, The Brink's Job)
Il suo nome completo era Leonard Sheldon Bershad. Attore, regista, produttore e sceneggiatore americano di scuola teatrale, tra i maggiori caratteristi anni '40, dove appare il larga maggioranza in ruoli di gangster duri o individui minacciosi per un buon numero di thriller, presente anche in film di rilievo, attivissimo in televisione a partire dagli anni '50, volto noto per tv-series, special e show, molti dei quali da lui stesso prodotti e diretti. Alto, moro, espressione arcigna, nativo di New York, per diversi anni boy scouts con incarico di comandante, studia alla Stuyvesant High School di Manhattan e successivamente si laurea in recitazione alla Syracuse University. Lavora come broker alla borsa di Wall Street, fin quando, a seguito del crollo del 1929, decide di dedicarsi alle scene artistiche. Nel 1934 debutta a Broadway in ´Hotel Alimony´ e l'anno successivo è in scena per ´The Night Remembers´ e ´Fly Away Home´. In sordina nella breve attività teatrale, calca il palcoscenico newyorkese per l'ultima volta nel 1939 in ´Kiss the Boys Good-bye´, comedy rifatta per il cinema con l'analogo musical del 1941, sua presenza esclusa. Trasferitosi da tempo a Hollywood, dopo due cortometraggi, nel 1935 fa l'esordio nel cinema in Espiazione. Inizialmente appare in lavori di routine tra commedie di secondo piano e altri film di vario genere, Si riparla dell'uomo ombra, Tre settimane d'amore, Gente allegra; quindi, dalla metà degli anni '40 si attesta nel noir, Street of Chance, Il disertore, Città senza uomini, Passaporto per Suez, Tre giorni di gloria, Tragico destino, Il bandito senza nome, Inganno, Violence e Violenza (due film differenti). È nella parte del barista nella celebrata comedy-dramma di successo La vita è meravigliosa e si distingue anche nell'avventura, Acque del Sud, Capitan Kidd, Sinbad il marinaio; poi, a partire dagli anni '50, dopo aver fatto parte del cast per il radio special "The Martin and Lewis Show" alla NBC, si dedica quasi esclusivamente alla televisione, interprete, produttore e regista di numerosi tv-series di ottimo riscontro, "Make Room for Daddy", "The Dick Van Dyke Show", "The Andy Griffith Show", "Una famiglia si fa per dire", "Gomer Pyle", "Good Morning", "World", "Le spie", "Il meraviglioso mondo di Mr. Monroe", "Cin cin", molti di questi premiati e nominati all'Emmy Awards. Rari sono i ritorni al cinema; presente in Bulli e pupe, Angeli con la pistola e nel suo ultimo film interpretato nel 1978, Pollice da scasso. Lavora ancora per la tv, da attore e produttore fino al 1994, anno del ritiro definitivo dalle scene. Muore per cause naturali nel 1997, a 86 anni. Sposato per tutta la vita con Frances Bober, sua compagna di liceo (due figli, Stephen e Andrea, femmina).
