Quota periscopio!
(1959, Up Periscope)
La guida indiana
(1959, Yellowstone Kelly)
Private Property
(1960)
Jack Diamond gangster
(1960, The Rise and Fall of Legs Diamond)
L'isola della violenza
(1962, Hero's Island)
Sfida nell'alta Sierra
(1962, Ride the High Country)
Ad ovest del Montana
(1964, Mail Order Bride)
Sierra Charriba
(1965, Major Dundee)
La sparatoria
(1966, The Shooting)
Il ritorno dei magnifici sette
(1966, Return of the Seven)
La calda notte dell'ispettore Tibbs
(1967, In the Heat of the Night)
Tempo di terrore
(1967, Welcome to Hard Times)
I sei della grande rapina
(1968, The Split)
Il mucchio selvaggio
(1969, The Wild Bunch)
Uomini e cobra
(1970, There Was a Crooked Man...)
Strada a doppia corsia
(1971, Two-Lane Blacktop)
Dillinger
(1973)
Tom Sawyer
(1973)
La rabbia giovane
(1973, Badlands)
Voglio la testa di Garcia
(1974, Bring Me the Head of Alfredo Garcia)
Cockfighter
(1974)
Drum, l'ultimo mandingo
(1976, Drum)
Pollice da scasso
(1978, The Brink's Job)
Amore, piombo e furore
(1978)
Pollice da scasso
(1978, The Brink's Job)
1941: allarme a Hollywood
(1979, 1941)
Stripes - Un plotone di svitati
(1981, Stripes)
Tuono blu
(1983, Blue Thunder)











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Il suo nome completo era Warren Mercer Oates. Attore e caratterista statunitense, attivo in televisione dalla metà degli anni '50, poi affermato interprete nel cinema, soprattutto nel western ´revisionista´ e altri generi confluenti al thriller e film polizieschi. Alto, espressione del viso perennemente aggrottata, aspetto inquietante, studia alla High School di Louisville, nel Kentucky e alla University of Louisville; si arruola giovanissimo nei Marines e partecipa alla Seconda Guerra Mondiale. Inizia l'attività artistica in televisione, con presenza per oltre un decennio in un nutrito numero di sceneggiati. L'incontro con Sam Peckinpah (con lui girerà quattro film) è il punto determinante per la svolta della carriera; nel 1958, il regista lo dirige nella puntata "The Marshal" del tv-series "The Rifleman" e lo convince a dedicarsi alla carriera cinematografica. Gordon Douglas lo fa esordire sul grande schermo nel 1959 in Quota periscopio! e nello stesso anno è ancora Douglas che gli affida un ruolo più corposo in La guida indiana. Il suo modo di interpretare figure trasandate, spesso insane, sorprende non poco e registi ´innovatori´ del periodo, Budd Boetticher, Burt Kennedy, Lesile Stevens, Monte Hellman, John Milius, Norman Jewison, sfruttano le sue doti ambigue per offrire più credibilità ai personaggi dei loro film. Negli anni '60 offre prove più che convincenti nel western, Ad ovest del Montana, La sparatoria, Il ritorno dei magnifici sette, Tempo di terrore, Uomini e cobra, nel thriller-poliziesco, Jack Diamond gangster, La calda notte dell'ispettore Tibbs e nel dramma, Private Property, L'isola della violenza. Ma è con Sam Peckinpah che raggiunge l'apice della popolarità, attraverso quattro western ´maturi´ di ottimo successo: Sfida nell'alta Sierra (1962), Sierra Charriba (1965), Il mucchio selvaggio (1969) e Voglio la testa di Garcia (1974). Negli anni '70, offre notevoli performance anche fuori dal western, come nei casi di Strada a doppia corsia, Dillinger e Pollice da scasso. Nel 1979 Steven Spielberg lo vuole nel cast del grottesco 1941: allarme a Hollywood e nel 1982, John Badham gli affida la parte e del Capitano Braddock nell'avventuroso Tuono blu, suo ultimo film interpretato (morirà durante le riprese), dalla produzione a lui dedicato. La televisione, mai lasciata, lo vede presente in numerosi serial, "Stoney Burke", "Black Beauty", "Rachide", "Il virginiano", "Gunsmoke" e diversi adattamenti per la TV da classici del passato: "Shane" (da Il cavaliere della valle solitaria), "The African Queen" (da La regina d'Africa), "True Grit" (da El grinta), "La valle dell'Eden" (omonimo). Muore improvvisamente a 53 anni, nel 1982, per infarto fulminante. Sposato quattro volte con tre divorzi: primo matrimonio con Roberta Ellis, poi con la modella Teddy Farmer (due figli, Jennifer e Tim), in seguito con la regista Vickery Turner e infine con la scrittrice Judy Jones. Tra i matrimoni, ha intercorso una relazione con l'attrice Lee Purcell.










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