Baby Doll - La bambola viva (1956, Baby Doll) Crimine silenzioso (1958, The Lineup) I sette ladri (1960, Seven Thieves) I magnifici sette (1960, The Magnificent Seven) Gli spostati (1961, The Misfits) Le avventure di un giovane (1962, Hemingway's Adventures of a Young Man) La conquista del West (1962, How the West Was Won) I vincitori (1963, The Victors) Giallo a Creta (1964, The Moon-Spinners) Lord Jim (1965) Gengis Khan il conquistatore (1965, Genghis Khan) Il papavero é anche un fiore (1966, Poppies Are Also Flowers) Come rubare un milione di dollari e vivere felici (1966, How to Steal a Million) Il buono, il brutto, il cattivo (1966) I quattro dell'Ave Maria (1968) L'oro di Mackenna (1969, Mackenna's Gold) Il cervello (1969, Le cerveau) Il falso testimone (1970, Zig Zag) L'uomo della porta accanto (1970, The People Next Door) Il romanzo di un ladro di cavalli (1971, Romansa konjokradice) Viva la muerte... tua! (1971) Un grande amore da 50 dollari (1973, Cinderella Liberty) Crazy Joe (1974) Il bianco il giallo il nero (1975) Sentinel (1977, The Sentinel) Cattive abitudini (1977, Nasty Habits) Il principio del domino: la vita in gioco (1977, The Domino Principle) Abissi (1977, The Deep) Girl Friends (1978, Girlfriends) Il boxeur e la ballerina (1978, Movie Movie) Squadra antimafia (1978) Rebus per un assassinio (1979, Winter Kills) Il cacciatore di taglie (1980, The Hunter) La salamandra (1981, The Salamander) Due tipi incorreggibili (1986, Tough Guys) Il grande inganno (1990, The Two Jakes) Il Padrino - Parte III (1990, The Godfather: Part III) La notte e la città (1992, Night and the City) L'escluso (1999, Uninvited) Tentazioni d'amore (2000, Keeping the Faith) The Root (2003) L'imbroglio (2006, The Hoax) L'amore non va in vacanza (2006, The Holiday) Tickling Leo (2009) L'uomo nell'ombra (2010, The Ghost Writer) Wall Street - Il denaro non dorme mai (2010, Wall Street: Money Never Sleeps)
PREMIO OSCAR Oscar alla carriera (2011)
GOLDEN GLOBES Baby Doll - La bambola viva (nomination)
BAFTA (ING)
Baby Doll - La bambola viva (miglior attore)
FESTIVAL DI TAORMINA (ITA)
Premio Sergio Leone (2002)
Il suo nome completo era Eli Herschel Wallach. Attore e caratterista americano di scuola teatrale e formazione televisiva, sul grande schermo noto per il film-scandalo d'esordio, nella parte dell'italiano, Baby Doll - La bambola viva (1956) e per numerosi western interpretati per produzioni americane e italiane, queste legate al famoso filone degli spaghetti-western. Aspetto per nulla avvenente, ma di recitazione impeccabile e austera, capace di distinguersi per il taglio espressionista che riesce a trasmettere ad ogni suo personaggio, ad inizio carriera usato prevalentemente in ruoli di villan, nel proseguo gradualmente ammorbidito in parti più sobrie, di uomo pacato e riflessivo, oppure come zio e nonno, spesso in coppia con la moglie Anne Jackson. Da famiglia di profughi ebrei polacchi, studia all'Erasmus Hall High School, di Brooklyn, a New York, poi alla University of Texas di Austin e al City College di New York. Apprende corsi di recitazione al Neighborhood Playhouse e nel 1936, appare sul palco universitario per la piéce 'Liliom'. Tre anni dopo è al Locust Valley di New York in 'The Bo Tree'; poi, dal 1940 al 1945, interrompe l'attivitą artistica per partecipare attivamente alla Seconda Guerra Mondiale, con grado di Capitano nel reparto medico. Terminato il conflitto, trentenne, debutta a Broadway nel 1946 in 'Skydrift' e attraverso l'American Repertory Theatre, per il decennio in corso si distingue in una serie di rappresentazioni classiche, 'King Henry VIII', 'Androcles and the Lion', 'Alice in Wonderland', 'Antony and Cleopatra'. Dall'inizio degli anni '50, acquista ancor più prestigio, grazie alla prova offerta in 'The Rose Tattoo' (La rosa tatuata), che gli vale il Tony Award. Perfeziona il suo stile all'Actor Studio e dopo varie esperienze televisive, inaspettatamente tardi esordisce nel cinema, quarantunenne nel sopra citato Baby Doll - La bambola viva (1956). Si distingue come psicotico assassino nel noir Crimine silenzioso (1958) e nel 1960, diretto da John Sturges, riceve consensi per l'interpretazione del truce bandito messicano Calvera in I magnifici sette. Recita al fianco di Clark Gable e Marilyn Monroe in Gli spostati (1961), è credibile nel dramma hemingwayano Le avventure di un giovane (1962), si fa vedere ai margini nel western in Cinerama La conquista del West (1962), offre gran prova nel troppo presto dimenticato I vincitori (1963). Nel 1965 è nel cast dell'epico Lord Jim e del kolossal Gengis Khan il conquistatore e l'anno successivo, salta dal thriller, Il papavero é anche un fiore, alla commedia, Come rubare un milione di dollari e vivere felici. Nel 1966, inizia l'avventura negli spaghetti western, primo impegno memorabile nel ruolo di Tuco in Il buono, il brutto, il cattivo (1966) di Sergio Leone, che lo vedono presente in I quattro dell'Ave Maria (1968), Viva la muerte... tua! (1971) e Il bianco il giallo il nero (1975). Ancora nel cinema italiano, nell'irridente poliziottesco con Tomas Milian Squadra antimafia (1978), quindi, tutta una serie di film che variano da un genere all'altro, nella maggioranza d'impronta drammatica, Cattive abitudini (1977), Il principio del domino: la vita in gioco (1977), Girl Friends (1978), Rebus per un assassinio (1979), Il cacciatore di taglie (1980), Due tipi incorreggibili (1986), Il grande inganno (1990), The Root (2003), L'amore non va in vacanza (2006), tutti perfettamente interpretati, all'infuori de Il Padrino - Parte III (1990), dove appare eccessivamente forzato nel ruolo di un boss della mafia. Interpreta il suo ultimo film, a 95 anni, nel 2010, Wall Street - Il denaro non dorme mai. Muore per cause naturali a 98 anni, nel 2014. Sposato all'attrice Anne Jackson (tre figli, Peter, noto supervisore degli effetti speciali, Katherine e Roberta, entrambi attrici).
